Planet Fitness innrømmet at det hadde en «ganske betydelig» nedgang i medlemskapsregistreringer etter at et av treningssentrene utløste en mediestorm ved å la en transkjønnet kunde barbere seg i damegarderoben.
Ledere kuttet sine prognoser for salg og fortjeneste på torsdag, og ga skylden for hendelsen 11. mars på en Planet Fitness i Fairbanks, Alaska som gikk viralt etter at det rasende medlemmet Patricia Silva la ut en video om å konfrontere den transkjønnede kunden.
«Den første delen av mars var ganske bra,» sa finansdirektør Tom Fitzgerald torsdag etter utgivelsen av svakere inntekter enn forventet i første kvartal.
«Og så når sosiale medier på en måte blåste opp over politikkspørsmålet vårt, så vi definitivt en endring i resultatene i bakre halvdel av mars. Tilslutninger og kanselleringer ble ganske betydelig påvirket.»
Selskapet avsluttet kvartalet med 19,6 millioner medlemmer – en økning på 8 % fra et år siden som bommet på interne forventninger, ifølge DA Davidson-analytiker Linda Bolton Weiser. Selskapet så også et tosifret fall i trafikken til nettstedet, sa Bolton Weiser i et forskningsnotat.
Planet Fitness sa at de nå forventer at årets inntekter vil øke med 4% til 6%, sammenlignet med tidligere estimat på 6% til 7%. Den spådde at fortjenesten vil øke mellom 7% og 9%, sammenlignet med tidligere estimat på en økning på 10% til 11%.
Craig Benson – midlertidig administrerende direktør i landets største treningssenterkjede, som driver 2500 lokasjoner – gjentok hans finanssjef.
«Medieomtaler knyttet til hendelsen nådde toppen i midten av mars, som vi tror bidrar til noe av mykheten vi så i sammenføyninger for månedens balanse, samt en viss økning i kanselleringer,» sa Benson.
Han la til: «Den gode nyheten er at vi har sett oppgangen i sammenføyningene, men kanselleringene har holdt seg høye.»
Silva utløste tilbakeslaget etter å ha knipset et bilde av den transkjønnede kunden i damegarderoben. Senere la hun ut en video der hun sa at mens den transseksuelle kunden barberte satt en ung jente på en benk med et håndkle rundt seg og så urolig eller «skremt ut».
Som svar opphevet Planet Fitness Silvas medlemskap dagen etter for brudd på treningsstudioets retningslinjer for å ta bilder inne i treningsstudioet. I mellomtiden ga selskapet en ansatt i oppdrag å følge den transkjønnede kunden til damegarderoben.
Selskapets tiår gamle policy tillater medlemmer og gjester å bruke fasilitetene som «best samsvarer med deres oppriktige, selvrapporterte kjønnsidentitet,» sa selskapet.
Avgjørelsen utløste et ramaskrik rundt om i landet, og selskapet skal ha fått dusinvis av bombetrusler over hele landet. Selskapets markedsverdi falt med mer enn 400 millioner dollar etter boikottoppfordringer.
Benson sa torsdag at politikken ikke er ulik andre treningssentre, inkludert YMCA.
Selskapet, kjent for sine rimelige medlemsavgifter på $10, sa også at det øker prisene til $15 for nye medlemmer fra sommeren – den første fotturen siden 1998.
«Det vil ta litt tid for prisendringen å utvide marginene våre på butikknivå, da prisøkningen kun vil være på nye klassiske kortmedlemskap,» sa Fitzgerald, som går av med pensjon i august.
Neste måned vil Colleen Keating, som hadde krevd at ansatte skulle gjennomgå «ubevisst skjevhetstrening» og støttet «ansettelser gjennom en DEI-linse» i sitt forrige selskap, erstatte Benson som ny administrerende direktør.
I september ble mangeårige administrerende direktør Chris Rondreau uventet avsatt. I februar forlot han styret da selskapet kuttet ned 9 % av arbeidsstyrken.
