Gruppen som eier det falmende Playboy-merket avviste torsdag et utkjøpstilbud på 100 millioner dollar fra Cooper Hefner, sønnen til magasinets avdøde grunnlegger.
«Etter nøye gjennomgang og vurdering av Hefners uoppfordrede forslag, bestemte styret vårt at forslaget undervurderer Playboy-eiendelene betydelig og ikke er i PLBY Groups aksjonærers interesse,» sa administrerende direktør Ben Kohn i en uttalelse.
«Selv om vi absolutt forstår og setter pris på interessen for Playboys enestående merkevare, er styret overbevist om at selskapets fortsatte jakt på sin Playboy-fokuserte, aktivalysmodell vil bedre støtte langsiktig verdi for aksjonærene,» sa Kohn.
Styrevedtaket var enstemmig, sa selskapet.
Playboy Group stupte så mye som 11% på nyhetene om avvisningen, men hentet inn noen av tapene for å stenge ned 3%, til 81 cent per aksje.
Kohn sa at styret «vil fortsette å evaluere alle alternativer og muligheter for Playboy,» og la døren stå åpen for en revidert avtale.
Hefner, 33, avslørte mandag at han og hans investeringsselskap, Hefner Capital, hadde gitt et bud på å gjenvinne selskapet som ble kjent for mer enn syv tiår siden av Hugh Hefner.
«Beslutningen om å kjøpe Playboys eiendeler stammer fra en personlig tilknytning og det unike potensialet til å gjenopplive et merke som er tatt vare på rundt om i verden,» sa Hefner til The Hollywood Reporter. «Denne innsatsen handler om å ivareta en arv bygget over flere tiår, og sikre at kreativiteten, verdiene og kulturelle relevansen som definerte Playboy ikke går tapt.»
Hefner, hvis investorgruppe inkluderer et hedgefond og en av Playboys tidligere lisenspartnere, sa til The Journal at han ville påta seg rollen som administrerende direktør.
«Det er et flott amerikansk selskap og et flott amerikansk merke, utenom min personlige tilknytning til det,» sa Hefner til The Wall Street Journal. Men det «har blitt klart til en tilstand av potensielt ikke-eksistens.»
Playboy ble børsnotert i 2021 ved å kombinere med et spesielt oppkjøpsselskap og dets aksjer handlet til $50, men det har stadig tapt penger – og relevans – gjennom årene.
Selskapet avsluttet publiseringen av sitt ikoniske magasin – som ga sin første utgave i 1953 – i 2020, med henvisning til forstyrrelser i forsyningskjeden fra pandemien som årsak.
Men Playboy har lenge slitt med å finne fotfeste i et medielandskap i rask utvikling.
Den mistet først noe av nøkkeldemografien sin på 1980-tallet til Penthouse og Hustler, magasiner som publiserte mer eksplisitte fotografier.
Playboy-magasinet ble totalt foreldet med fremveksten av Internett, som gjorde pornografi lett tilgjengelig.
I 2015 kunngjorde Playboy at de ville slutte å publisere bilder av nakne kvinner i et forsøk på å rebrande og skape et nytt marked for seg selv, men flyttingen var stort sett mislykket.
Den kappekledde Hugh Hefner døde i 2017 i en alder av 91. Han ble overlevd av sine fire barn, inkludert Cooper, som alle solgte sine eierandeler i selskapet.
Cooper Hefner har beklaget nedgangen til selskapet, og skylder på dårlig ledelse.
«Det er Playboy som går inn i bedrifter som de aldri har drevet før,» sa han til Journal.
Han sa at produktene «ikke resonerer i det hele tatt hos forbrukere eller kunder eller fans.»
«Og virksomhetens nedgang og merkevarens relevans – i form av at det knapt snakkes om i dag – er en direkte refleksjon av det.»
