Australske detektiver undersøker om utenlandske aktører betaler kriminelle for å begå antisemittiske angrep i landet, sa politiet onsdag.
Australias føderale politikommissær Reece Kershaw møttes onsdag med statspolitisjefer for å diskutere en økning i antisemittisk kriminalitet i Australia siden krigen mellom Israel og Hamas startet 7. oktober 2023.
«Vi tror kriminelle til leie kan stå bak noen hendelser,» sa Kershaw til journalister i hovedstaden Canberra.
«Så en del av våre henvendelser inkluderer: Hvem betaler disse kriminelle, hvor disse menneskene er, enten de er i Australia eller offshore, og hva deres motivasjon er,» la Kershaw til.
Han tok ikke spørsmål fra journalister.
Kershaw fortalte føderale og statlige regjeringsledere tirsdag i en briefing om antisemittisme at detektiver undersøkte 15 alvorlige anklager om antisemittisk kriminalitet.
«Vi ser på om utenlandske skuespillere eller enkeltpersoner har betalt lokale kriminelle i Australia for å utføre noen av disse forbrytelsene i våre forsteder,» sa Kershaw etter tirsdagens møte.
«Vi ser på om – eller hvordan – de har blitt betalt, for eksempel i kryptovaluta, som kan ta lengre tid å identifisere,» la han til.
Politiet undersøkte også om unge mennesker var involvert i antisemittisme og om de var blitt radikalisert på nettet og oppmuntret til å begå antisemittiske handlinger, sa Kershaw.
Statsminister Anthony Albanese avviste onsdag å kommentere hvem som kan betale for antisemittisk kriminalitet i Australia.
«Det er viktig at folk forstår hvor noen av disse angrepene kommer fra, og det ser ut til at noen av disse blir utført av mennesker som ikke har et spesielt problem, ikke er motivert av en ideologi, men er betalte skuespillere «, sa Albanese til journalister.
Et ildspåsettelse og graffiti-angrep på et barnehagesenter nær en synagoge i Sydney tirsdag er det siste i en rekke målrettede angrep i Australias største byer, Sydney og Melbourne, som er hjemsted for 85 % av landets jødiske befolkning.
Brannene og andre angrep har rettet mot bygninger, bedrifter og biler.
En person fikk brannskader i en brann som ble påsatt i en synagoge i Melbourne i desember.
Etter brannen i barnehagen sa New South Wales Police at antallet detektiver som jobber for Strike Force Pearl, som ble dannet for å etterforske antisemittisk kriminalitet, var doblet fra 20 til 40.
Detektiver fra Strike Force Pearl arresterte 33 år gamle Adam Edward Moule tirsdag kveld og siktet ham for forsøk på å brenne ned en synagoge i den indre Sydney-forstaden Newtown 11. januar.
En flytende akselerant brant ut uten at bygningen tok fyr. Røde hakekors ble også malt på en yttervegg.
Moule skulle møte i en domstol i Sydney på flere siktelser onsdag, men saken hans ble utsatt til torsdag for å gi ham tid til å instruere en advokat.
Han blir værende i varetekt inntil da.
Politiet sier at Moules påståtte medskyldig var ventet å bli arrestert snart.
