Ettersom Californias dødelige fyllekjøringsproblem har eksplodert de siste årene, med staten som hjemsted for seks av landets 10 verste byer for DUI-er, legger politiforbundet i Los Angeles nå skylden rett og slett på føttene til sosialistiske politikere for å kutte ressurser og myke kriminalitetspolitikken.
Etter at tre LAPD-offiserer ble innlagt på sykehus under en mistenkt DUI-forfølgelse i San Fernando Valley lørdag kveld, ga politiforbundet ut en brennende uttalelse til The California Post, hvor de fordømte venstreorienterte lovgivere.
«Å kjøre i beruset tilstand er ikke en forbrytelse uten offer, og når politikere i Los Angeles som rådsmedlem Nithya Raman og Eunisses Hernandez gjentatte ganger stemmer for å kutte politifolk, slutte å håndheve DUI-lover og avslutte de fleste andre trafikkhåndhevelser, i strafferettsreformens navn, gjør det bare gatene våre mindre trygge for hver eneste uttalelse fra Angeleno-politiet i Angeleno.
Og mens offiserene var heldige som ble løslatt fra sykehuset uten noen store skader, er noen familier ikke så heldige.
Jennifer Levi kjenner smerten ved å miste en kjærlighet altfor godt. Hennes 18 år gamle sønn ble drept av en mistenkt gjentatt beruset sjåfør, og takket være lover om ikke-voldelige forbrytelser og god oppførsel, kan lovbrytere sone lite fengsel og finne seg raskt tilbake bak rattet – noe hun er redd vil skje i hennes tilfelle.
«Sikkerheten på veiene våre forverres til et punkt hvor det hver dag føles som om det er et dødsfall fra en beruset sjåfør», sa Levi, som mistet sønnen Braun i mai etter at han ble truffet og drept mens han gikk hjem av Jenia Resha Belt, 33, som står overfor én telling av drap.
California Post har kontaktet Raman og Hernandez kontorer for kommentarer, men har ikke hørt tilbake.
Nå er Levi ett av flere ofre som trapper opp for å presse lovgivere til å slå ned på Californias slappe fyllekjøringslover, inkludert demokratenes statssenator Bob Archuleta, hvis eldste barnebarn døde av en frontkollisjon med en beruset sjåfør i 2024.
«Du er beruset og du forårsaker stor kroppsskade på noen, som anses som en voldelig forbrytelse, men drap på denne personen vil ikke være en voldelig forbrytelse under gjeldende lov,» sa en talsperson for Archuleta.
Men det er ikke bare berusede sjåfører som blir sluppet fra kroken, Allison Layman kjemper for å oppheve en annen myk lov som trådte i kraft i 2021. Den loven, Assembly Bill 3234, utvidet programmet for avledning av forseelser til å omfatte drap i kjøretøy etter at hennes 23 år gamle sønn ble drept av en beruset sjåfør.
«Det som har skjedd de siste fem årene, er at dommere, jeg mener, nesten deler det ut som godteri,» sa Lyman om programmet som lar lovbrytere få mindre straff enn en fartsbot i noen tilfeller.
Fyllekjøring fortsetter å være et stort problem over hele staten – med en DUI-rate på 3,68 per 1000 sjåfører, er San Jose nummer to på listen over de verste byene i Amerika, etterfulgt av Sacramento, ifølge ferske data fra LendingTree. Fresno kom inn på femteplass på listen med en DUI-rate på 3,31, fulgt av Long Beach på sju, deretter Bakersfield og Oakland.
Levis sønn, Braun, var en av de tragediene som skjer for ofte i California.
«Han skulle gå og spille tennis ved University of Virginia. Han elsket livet, han var en flott gutt, han jobbet hardt,» sa Levi. «Det er fullstendig ødeleggende for oss, og jeg kunne ikke tro at det skjedde med oss, og det er bare så trist at staten vår er slik.»
Braun var en nasjonalt anerkjent tennisspiller, som ble drept bare en uke før han ble avsluttet på videregående.
Litt over 1300 mennesker ble drept i en alkoholinvolvert ulykke i 2023, noe som representerer en mer enn 50 % økning i løpet av det siste tiåret, ifølge California Office of Traffic Safety. Flere tusen ble skadet, og oftere enn ikke er det et resultat av gjengangere, ifølge en rapport fra CalMatters.
«Det som sjokkerer meg mest er hvor kort tid de sitter i fengsel for å ha drept noen,» sa Levi til The California Post. «Akkurat nå er du full og du skader noen, du vil mest sannsynlig tilbringe mer tid i fengsel enn hvis du dreper noen, fordi det kalles en ulykke. Brauns dødsattest sier ulykke. Det var ikke en ulykke.»
Mens Levis sak fortsatt pågår, er det enda nyere eksempler på drap i kjøretøy som resulterte i tidlig løslatelse. I løpet av helgen skulle en kvinne i California som drepte en 21 år gammel syklist i sin fjerde distraherte kjøreulykke løslates tidlig på Valentinsdagen for god oppførsel. Hun begynte å sone en ni års fengsel i 2023.
«Fordi måten kreditter fungerer på, for god oppførsel og å gjøre visse ting mens du er fengslet, ikke-voldelige forbrytelser kan du få opptil 50 % av tiden din tatt av, mens en voldelig forbrytelse kan du bare få fjernet 15 %,» sa en talsperson for Archuleta til The Post.
Archuleta introduserte Senatet Bill 907, som tar sikte på å styrke Californias DUI-håndhevelse og straffeutmålingslover.
Lovforslaget vil målrette gjentatte lovbrytere og legge til grovt drap i kjøretøy og drap på kjøretøy mens de er beruset til listen over voldelige forbrytelser, og sikre at de som drepte noen mens de kjørte i fylla, tjener mer tid enn noen som skader en person.
En annen nøkkelbestemmelse i lovforslaget er «Brauns lov», som pålegger Watson-advarsler i tilfeller der gjerningsmannen ber ned fra en DUI til en hit and run – etter advarselen, hvis en person dreper noen mens han drikker og kjører, står de overfor andregradsdrapsanklager.
«Watson-advarselen leses ikke konsekvent i hele California,» sa Levi. «Kvinnen som drepte sønnen vår, hun hadde en tidligere DUI, men inngikk en forseelse avtale for en hit and run og ble aldri lest Watson-advarselen.»
Selv om lovforslaget, som har støtte fra to partier, vil være en betydelig forbedring av statens lover om fyllekjøring, tar den ikke for seg 2020s forsamlingslov 3234, som utvidet avledningsprogrammer for forseelser til å omfatte kjøretøydrap – noe Lyman har oppfordret lovgivere til å reformere etter at sønnen Connor Lopez ble drept av en distrahert sjåfør.
Lyman, som mistet sønnen sin i fjor sommer, sa på grunn av dette avledningsprogrammet at fartsbøter kan komme med flere straffer enn drap i kjøretøy.
«Vi tror det er å tømme fengslene, det har vært en slags konsensus når vi har snakket om det – at det var en stor myk på kriminalitet, og de ønsket ikke å betale for å sette folk i fengsel,» sa Lyman til The Post.
En undersøkelse utført av CalMatters fant at på grunn av avledningsprogrammet for forseelser kunne noen personer siktet for drap i kjøretøyer holde saken utenfor kjørejournalen.
Lopez, en pianist, ble drept i april i Elk Grove da en sjåfør svingte inn i møtende trafikk og traff ham mens han kjørte på motorsykkelen.
«Han døde på veien, den sjåføren kom aldri ut av bilen hennes,» sa Lyman. «Hun satt der mens andre løp for å dekke kroppen hans.»
Sjåføren, Harjit Kaur, ble siktet for uaktsomt drap i kjøretøy. Connors familie ble bedt om å forberede seg på den sannsynlige sjansen for avledning av forseelser.
«Vi venter bare på en av høringene som vil være en del av hennes forsvar,» sa Lyman. «Det er som at i det øyeblikket du finner ut om det, begynner du å leve det marerittet. Det har ikke engang skjedd ennå, og du vet, vi har fått beskjed om at vi skal klare det.»
Lyman prøver nå å øke bevisstheten så mye som mulig for å oppheve kvalifiseringen av avledningsprogrammer for domfellelser for drap i kjøretøy, og starter til og med en underskriftskampanje som har fått nesten 13 000 underskrifter for å presse lovgivere til å handle.
California har en historie med dødelige veier, og et strafferettssystem som Lyman sa «det er som om medfølelsen går mot den kriminelle og ikke mot offeret.»
Og selv om ingen dom eller rettferdighet noen gang vil bringe barna tilbake, gjør Lyman og Levi det til deres oppgave å gjøre statens veier tryggere for fremtidige generasjoner.
«Kvinnen som drepte sønnen vår hadde en suspendert førerkort,» sa Levi. «Familien vår vil bli skuffet, og ingenting vil noen gang bringe sønnen vår tilbake, og ingen straffutmåling eller tiltale vil noen gang føles som nok, men jeg føler så sterkt for å endre California for fremtiden.»
