Long Island-politiet har endelig identifisert drapsmannen i en sjokkerende, lenge uløst sak – og offerets familie er glade for å offisielt rense farens navn etter mer enn 50 år.
Den lokale sanitetsarbeideren Thomas Generazio, som døde av kreft i 2004, ble identifisert som den syke hjemmeinntrengeren som brøt seg inn i Barbara Waldmans Oceanside-hjem, bandt henne og overfalt henne seksuelt og deretter skjøt henne og drepte 1. februar 1974, sa politiet.
Selv om Generazio for lengst er død, sa Waldmans familie at de var lettet over å ha stengt og at ryktene endelig ble lagt i seng over deres avdøde far Gerald Waldman, en tannlege som aldri ble siktet for forbrytelsen, men som ble utstøtt i årene etter forbrytelsen.
«Lykkelig i dag, 52 år senere, får jeg si til verden at faren vår er frikjent,» sa Marla Waldman, et av parets tre barn, til journalister. Faren deres ble slått med et «mektig sosialt merke av skam» frem til hans dødsdag i 2006, la hun til.
Barbara, 31 på det tidspunktet hun døde, ble funnet bundet og skutt i bakhodet av sin 5 år gamle sønn, Eric, som nettopp hadde gått av bussen.
Generazio, som hadde bodd i nærheten og døde i en alder av 57 år, ble positivt identifisert som drapsmannen gjennom familiært DNA, kunngjorde politisjef Patrick Ryder i Nassau County onsdag.
Drapet hadde forblitt uløst i 50 år og ble offisielt gjenåpnet i 2024 etter at DNA fra en slektning av Generazios DNA bidro til å etablere koblingen, sa myndighetene. Politiet ville ikke si om de koblet ham til gjennom forbrytelser ved å bruke en slektsside.
Selv om tjenestemenn hadde en «nesten perfekt» politiskisse av den kriminelle for tiår siden, var DNA-teknologi ennå ikke etablert på tidspunktet for drapet. Drapsmannen hadde etterlatt et grunnleggende fingeravtrykk, men de knyttet aldri forbrytelsen til Generazio, som hadde to tidligere arrestasjoner for overfall og tyveri.
«En person som vi nå vet er Thomas Generazio, gikk inn i boligen og begikk et voldelig seksuelt overgrep mot moren, og satte deretter en kule i bakhodet hennes mens hun la seg på gulvet bundet opp med strømpene hun hadde på seg,» sa Ryder sammen med morens følelsesladede barn.
Motivet var uklart, men Generazio bodde mindre enn 4 mil unna og hadde jobbet i nabolaget som søppelmann, sa politiet. Det er mulig han var Waldmans søppelmann på et tidspunkt, la de til.
«Dessverre for ham døde han i en alder av 57 på grunn av kreft, men vi skulle gjerne sett ham i fengsel hele den tiden for det brutale drapet han gjorde,» la Ryder til.
Waldman-barna sa til tross for bruddet i saken, vil traumet de har gjennomgått resten av livet.
«Jeg har hatt det bildet av moren min i hodet siden jeg var 5 – og det forsvinner ikke før jeg dør,» sa Eric Waldman, som fant morens kropp.
