En populær tatoveringssjef i Big Apple saksøker tidligere arbeidere som gikk offentlig ut på grunn av de påståtte ekle forholdene – inkludert bruk av blodige verktøy blant rotter, kakerlakker og veggedyr.
Live by the Sword – som hevder å ha hatt 300 000 tat- og piercing-klienter på sine trendy lokasjoner i SoHo og Williamsburg det siste tiåret – anla nylig et søksmål på 3 millioner dollar mot tre tidligere piercere, og hevdet at de «samarbeidet» for å skade virksomheten og «bevisst» [published] falske og villedende utsagn, bilder og informasjon» på sosiale medier.
De ærekrenkende innleggene inkluderer bilder av sølt kanyler, skitne vasker, gnagere og insekter og historier om klienter som tråkker i blodpøler, ifølge Manhattans høyesterettsdokument.
Virksomheten tapte sannsynligvis flere tusen nåværende og potensielle kunder, til sammen mer enn $1 million dollar, og [are] i fare for å miste mange flere nåværende og potensielle kunder» på grunn av ærekrenkelsen, hevdet søksmålet.
Men de tidligere arbeiderne – som forsvarer seg i rettspapirer og til The Post – sa at søksmålet mot dem bare er tull, og at de rett og slett er varslere som roper ut usikre forhold i en bransje der sanitærforhold er hellige.
«Jeg tror det viktigste er å holde kjeft for oss,» sa Marcy Mattes, som jobbet i LBTS i tre år og hevdet at forholdene var «motbydelige,» til The Post.
«Det var bare et spørsmål om tid før noen faktisk ble sendt [it] ut,» sa hun.
Den tidligere arbeiderens advokat, Daniel Szalkiewicz, la til: «Den første endringen og New York-loven forhindrer arbeidsgivere i å saksøke tidligere ansatte til taushet om deres dårlige praksis.»
Mens LBTS nektet å kommentere søksmålet, bemerket det at en dommer ga det en midlertidig besøksforbud mot de tiltalte i retten.
«Atelierene våre opererer i samsvar med New York City Department of Health-standarder og steriliseringsprotokoller,» sa virksomheten i en uttalelse gjennom deres advokat, med henvisning til steder på Manhattan og Brooklyn. «Vi er fortsatt forpliktet til å tilby trygge, profesjonelle tjenester av høy kvalitet til våre kunder.»
Wiki Karwacki, en annen tiltalt, sparket i gang støvet i desember.
Hun la ut et Instagram-innlegg hun forlot LBTS – og la til en serie bilder tatt inne i butikken som påsto å vise en død rotte, mort, veggedyr og andre uhygieniske forhold.
«Hvem vet hvor mange individer som har utsatt seg for unngåelige infeksjoner og/eller andre komplikasjoner,» sa Karwacki i rettspapirer. «Jeg kunne ikke, med god samvittighet, la dette fortsette uten å si noe.»
Innleggene ble virale, og andre tidligere arbeidere som Mattes delte deretter egne innlegg med lignende anklager, mens noen ble virale.
LBTS medeier Greg Ferreira sa i rettspapirer at «ikke en eneste helseinspektør … har identifisert en helsekode eller annet regelbrudd.»
En tjenestemann i byens helsedepartement bekreftet overfor The Post at ingen av de flere inspeksjonene ved virksomhetens butikker det siste året resulterte i brudd.
Ferreira sa at en død rotte ved en av bedriftene var en engangsforekomst fordi en arbeider utelot mat.
Han hevdet store utgifter til sterilisering og rengjøring og sendte inn en mengde regninger om skadedyrservice i saken.
Mange av regningene nevner eksplisitt avhending av døde rotter og kakerlakker.
I god tid før innlegg på sosiale medier sendte skittentøyet, uttrykte arbeidere bekymring over sammenbruddet i forholdene, hevdet Mattes overfor The Post og i rettspapirer.
Skarpe avfallsbøtter ble liggende på gulvet i stedet for riktig montert på veggen, og ble ofte sparket over ende og sølt brukte, blodige nåler på gulvet, sa hun.
En klient tråkket en gang i en «gigantisk pøl av blod» da Mattes fulgte dem til et rom for en privat piercing, sa hun.
Mattes påsto også at noen ansatte tok snarveier ved å bløtlegge verktøy og smykker i desinfiserende kjemikalier i stedet for å bruke autoklavens desinfiseringsmaskin på 5000 dollar.
«Det var bare så mange ganger at jeg kunne rope til andre mennesker for å ikke være skitne og ikke være ekkel,» sa Mattes til The Post.
Men tat-bedriften hevdet i sin sak at trioen forsøker å «berike» seg selv ved å stjele virksomheten deres, og uttalte at Karwacki ledet følgere til å bli gjennomboret av partneren hennes og tidligere LBTS-ansatt Samantha Vargas.
Vargas blir også saksøkt – til tross for at han ikke har lagt ut noe om LBTS – på grunn av det «urettferdige berikelseskravet».
«Det var ganske ødeleggende,» sa hun til The Post. «De laget [an] bevisst valg om å arkivere på julaften — alt de har gjort har vært med vilje, bare for å rote med oss.»
«Nå er jeg i hullet fra å betale for en advokat,» sa hun og la til at innleggene ikke resulterte i flere forretninger.
«Det er en latterlig rettssak,» sa hun, «jeg gjorde ingenting, og det føltes veldig skummelt å være involvert.»
