Se, New York Citys nyeste «skrikedronning».
Det skal mye til for å virkelig skrangle meg. Jeg lever for det uhyggelige og det merkelige – de hjemsøkte husene, de folkelige skrekkfilmene, den skumle vintage bruktbutikken nips.
Så da jeg nylig fikk et tilbud om å gå fullt freakshow og skremme newyorkere på NYCs boo-takulære Blood Manor – den enormt populære, 10 000 kvadratmeter store labyrinten med 22 temarom med gore, guts og høyvoltstraumer – var jeg all in.
Og, egentlig, hvem ville ikke vært det?
Den årlige Halloween-attraksjonen, som startet i 2003, trekker til seg tusenvis av spenningssøkende som villig betaler for å bli skremt av mer enn 30 levende skuespillere, animatronikk og spesialeffekter – for ikke å nevne rykteskrekk fra det virkelige liv.
Gjennom årene har leietakere rapportert om uhyggelige tilsynekomster og spøkelsesaktige skrik som gjenlyder gjennom hallene, noe som har fått mange til å kalle det en av Tribecas mest livlige lokasjoner.
«Selve bygningen er hjemsøkt på egen hånd, uten oss,» sa eieren Jim Lorenzo til The Post. «Det er det perfekte hjemmet for det vi gjør – New Yorkere kommer hit for å skrike, le og gi slipp.»
Ingen grunn til å vri min arm, Jim!
A-hjemsøkende hun vil gå …
På en passende kjølig oktoberkveld sluttet jeg meg villig til rekken av Blood Manors grusomme grusomme grubler, og byttet pressekortet mitt for påmalte hoggtenner, råtnende svarte fingre og en blodsprutet babydoll-kjole.
Etter en rask omvisning i kjelleren og fyrrommet – gjennomsyret av sin egen hjemsøkte historie – ble jeg ført til et sminkerom bak kulissene før showtime klokken 19, hvor rockeren Rob Zombie, passende nok, lød gjennom høyttalerne.
Der fant jeg morderklovner, blodgjennomvåte rømte fanger, demoniske prester og mer, alt midt i å være … vel, definitivt ikke forskjønnet. La oss gå med skremt.
Noe som bringer oss til oppgaven min: å terrorisere gjester i det siste rommet på Blood Manors forvriddende omvisning, med tittelen «Edderkoppens kult».
Nå, det eneste som virkelig skremmer meg er edderkopper. Men da BloodManors makeupartist Stigs foreslo å gjøre meg om til en «edderkoppsirene» – en kultisk fristerinne som tilber en edderkoppgudinne og lokker uvitende menn til deres undergang – tenkte jeg at det var på tide å møte frykten min (og sette mitt eget blodstølende skrik på prøve).
Sidenotat: Hele greia med å «lede menn til deres død» føltes merkelig terapeutisk etter år med mislykket dating i New York. Men jeg avviker.
Ansiktet mitt ble luftbørstet i hjemsøkende nyanser av svart og beige, med flere glinsende, malte «øyne» som krøp oppover pannen og kinnene.
Svarte nettlignende striper strålte ut fra leppene og haken, mens brystet og nakken var dekket av en symmetrisk design i eksoskjelettstil som så både fremmed og forlokkende ut.
Neglene mine ble malt til dryppende ombré-klør – dyp blodrød som blekner til svart og perfekt for å lokke menn inn i nettet mitt. Jeg tok på meg en hvit babydoll-minikjole sprutet i UV-maling for å ligne blod og satte kursen opp.
Jeg var nesten klar for min ikke-bli-for-nær-bilde.
Et rom med en «Bø!»
Mitt tildelte rom var dekorert med en rett og slett forvirret visning av kors, gravsteiner, skjeletter, blodgjennomvåte oksehoder, grisehoder, vinranker, krypter og en hengende edderkoppgudinne, også drapert i hvitt.
Det føltes som en glød-i-mørke, vridd tempel som pulserte med guddommelig feminin energi – like deler skummelt, krypende og forførende uhyggelig.
Jeg er forelsket i alt som er hektisk, gotisk, mørkt romantisk og glamorøst makabert – tenk på «The Craft», «Practical Magic», «The Love Witch», «Sleepy Hollow» og «Corpse Bride» – så det hele var kjempegøy for meg.
Før modige besøkende – med 3D-briller – nådde rommet vårt, lærte en ekstremt talentfull 9 år gammel skuespillerinne ved navn Sianna meg hvordan jeg «hoppe som en Huntsman-edderkopp».
Skuespillerinnen Amy Upham, som fant opp rommets konsept, tilbød også inspirasjon til å komme inn i min skumle karakter, og sa: «De er fluene nå – og vi er sultne.»
Rystelse.
Jeg fikk utdelt et utvalg rekvisitter – naturligvis valgte jeg en machete fremfor en svak fluesmækker – og ble stasjonert ved inngangen for å hoppe ut fra skyggene, lokke gjester til å «komme og møte» Edderkoppgudinnen, for så å snu på dem og «mate» dem til henne.
Jeg husket ordene til eieren Jim Lorenzo, som hadde gitt meg alvorlige råd for å levere den perfekte skremselen.
«Aldri bruk ordet ‘boo’,» advarte han. «Og når du bestemmer deg for å skremme noen – gå 100%.»
Så jeg gjorde det.
Gå inn – hvis du tør
Innimellom jeg uttalte kriblende sanger mens gjestene snublet inn i hulen vår, hoppet jeg ut i det øyeblikket jeg hørte dem nærme seg, og passet på at jeg var den første de så rundt hjørnet.
Bevæpnet med machete snudde jeg sakte hodet mitt som Regan i «The Exorcist» eller den beryktede Annabelle-dukken, åpnet øynene mine så store som mulig, og fremkalte et jevnt kor av skrik fra ofrene mine.
Spennende, ja. Skremmende, ja – og ærlig talt, jeg vil gjøre dette hver Halloween fra nå av.
«Du ser perfekt ut for henne, edderkoppgudinnen,» knurret jeg til gjestene mens noen ropte: «Nei, jeg er flink – takk!» eller ta tak i deres betydningsfulle andre og snu seg bort fra meg mens de smyger seg dypere inn i rommet, hvor mine medskuespillere da ville ta over.
I mellomtiden danset Upham og skuespillerkollega Emma, begge kledd i blodsprutede hvite kjoler som glødet i uhyggelige neonfarger, rundt i rommet med truende, edderkoppaktig presisjon – krypende på alle fire, hvesende mot alle som våget å gå inn.
Jeg holdt meg stort sett på egne ben – prøver fortsatt å få taket på tingen som går som en edderkopp – men etterlignet deres langsomme, forførende bevegelser og skumle ansiktsuttrykk.
På et tidspunkt krøp jeg til og med mot den siste utgangen, huket meg bak en gravstein for å gi et siste støt før besøkende rømte Blood Manor.
Noen gispet, andre skrek – noen frøs bare i sjokk – og i to timer fanget jeg mange av deres uvurderlige reaksjoner på en brystmontert GoPro.
Det fikk meg til å føle meg skremmende skummel – og kanskje litt slem.
«Jeg tror det er en stor knekk for folk,» fortalte Stigs meg med en latter tidligere på kvelden. «Å skremme – og også være redd – kan tenne folk.»
MTA = Metropolitan Terror Authority
Fortsatt med adrenalinet høyt, bestemte jeg meg for ikke å vaske av meg edderkoppsirene-sminken før jeg dro hjem klokken 22.00 – åttebent glam og alt.
På R-toget uptown fra Canal Street ba to karer om en selfie (jeg pliktet), mens andre prøvde – og mislyktes – å ta bilder av meg i all hemmelighet.
En mann tok ett blikk og sa og ler: «Det ser skummelt ut.» (Å, takk!)
Da jeg gikk over til L-toget, var det ingen som blunket. Jeg hadde tross alt ankommet Bushwick – du kunne ha et tredje øye og hoggtenner og fortsatt blande seg inn.
Men mens jeg spankulerte nedover blokken min, gikk en kvinne i svart fra topp til tå forbi, ga meg et nikk og sa ganske enkelt: «Sminken din er brann».
Totalt sett, etter en natt på Blood Manor, kan jeg fortsatt skrike på edderkopper – men nå kan jeg i det minste få andre mennesker til å skrike også.
Blood Manor ligger på 359 Broadway. Det er åpent torsdag 23. oktober til og med søndag 26. oktober; Tirsdag 28. oktober til og med søndag 2. november; og fredag 7. november og lørdag 8. november.
Billetter starter på $50 for generell inngang – eller du kan hoppe over køen med RIP Express Entry for $70.
Ønsker du å gjøre den samme «Scare Actor Experience» som vår reporter gjorde? Det er tilgjengelig i år også, for $350.
