Det kan være den minste av Canadas 10 provinser (tenk Rhode Island, men marginalt større), men det Prince Edward Island (PEI) mangler i størrelse, veier mer enn opp for i vekst.
PEI, som ligger utenfor østkysten nord for Nova Scotia, var opprinnelig hjemmet til Mi’kmaq-folket som kalte øya ‘Epekwitk (det betyr «hvile på bølgene»). På 1720-tallet hadde franske nybyggere omdøpt det til Île Saint-Jean før, uunngåelig, britene dukket opp. Da de fanget øya i 1758 under syvårskrigen, omdøpte de den til St. John’s Island før de endret den igjen til Prince Edward Island etter sønnen til kong George III og snart far til dronning Victoria.
I dag er PEI hjem til rundt 177 000 mennesker, men i høysesongen fra juni til september kan tilstrømningen av turister som er ivrige etter å prøve alt denne postkortøya har å tilby, doble seg.
Kanskje det første du vil legge merke til med PEI er fyrene – de er overalt. Faktisk er det 63 totalt med 35 fortsatt i bruk og ni av dem er åpne for publikum. Den eldste på øya er Point Prim, som dateres tilbake til 1845.
For mange vil PEI imidlertid være mest kjent for sin tilknytning til Lucy Maud Montgomery, forfatter av den elskede romanen «Anne of Green Gables». Et publiseringsfenomen, historien om den 11 år gamle foreldreløse Anne Shirley, først utgitt i 1908. har siden blitt oversatt til over 30 språk og solgt over 50 millioner eksemplarer over hele verden.
Montgomery ble født og levde hele livet på PEI, og i november vil det være 150-årsjubileum for hennes fødsel, en anledning som Royal Canadian Mint har markert med en spesiell minnemynt på $1.
I dag kan du nyte litterære turer med Montgomery-tema, og ta inn noen av stedene som inspirerte henne og hennes mest kjente karakterer, men det beste stedet å starte er LM Montgomery’s Cavendish National Historic Site of Canada på nordkysten.
Det er hjemmet til både Green Gables Heritage Place (omgivelsene for romanen) og Montgomerys hjem.
Det er til og med en Avonlea Village (det fiktive navnet Montgomery ga hjembyen Cavendish i «Anne of Green Gables») og levende museum, komplett med det originale skolehuset hun en gang underviste i, ministerboligen og mange andre replikahus basert på de omtalte husene. i boken. Det er gratis inngang også.
Den andre tingen som PEI med rette er stolt av, er dens enestående sjømat. Øya er kjent for det, spesielt østers, hummer og blåskjell, som alle er rikelig med i det kalde vannet.
Hver september arrangeres den årlige PEI International Shellfish Festival i hovedstaden Charlottetown. Det er en fire-dagers fest som viser frem de mange kulinariske herlighetene øya har å tilby, og inneholder demonstrasjoner, smaksprøver, levende musikk og konkurranser som Potato Chowder Championship og Oyster Shucking Championship. Tenk Woodstock med snegle.
Hvis du trenger å jobbe med noe av den sjømaten, så ta på Confederation Trail.
Den ble opprettet av øyas forlatte jernbanelinjer, og ble utviklet på 1990-tallet og kan nå skryte av over 290 miles med stier for turgåere eller turgåere, løpere eller syklister. Det er den ideelle måten å ta innover seg alt PEI har å tilby, fra sine forrevne klipper og kystlinje til sine vakre strender – Cavendish Beach er et must – og de mange sjarmerende fiskelandsbyene som Summerside og Victoria-by-the-Sea. Det er en destillasjon av alle grunnene til at Montgomery elsket PEI så mye.
«Du vet aldri hva fred er før du går på kysten eller i marka eller langs de svingete røde veiene på Prince Edward Island i en sommerskumring … Da finner du sjelen din.» skrev hun.
