Prins Harry har blitt anklaget for å «bevisst ødelegge» potensielle bevis knyttet til hans High Court-påstand om telefonhacking mot utgiveren av The Sun, har en domstol hørt.
Hertugen av Sussex, 39, ble tildelt 180 700 dollar i desember etter at Londons høyesterett slo fast at han hadde vært offer for «beskjeden» telefonhacking og annen ulovlig informasjonsinnhenting av journalister i britiske aviser.
Men nå, mer enn seks måneder etter kjennelsen, har en advokat for utgiveren av den britiske tabloiden anklaget Harry for å ha deltatt i «sjokkerende» og «ekstraordinær» tilsløring.
Advokat Anthony Hudson sa ved High Court at Harry bevisst hadde ødelagt tekstmeldinger med spøkelsesforfatteren som skrev hans bombe-memoir, «Spare», utgitt i januar 2023.
Hertugens advokat har avvist påstandene og sa at News Group Newspapers deltok i en «klassisk fiskeekspedisjon» ved å be om dokumenter så sent i saken.
«NGNs taktiske og trege tilnærming til avsløring undergraver fullstendig den bevisste oppsiktsvekkende påstanden om at fordringshaveren [Harry] har ikke utført avsløringsøvelsen på riktig måte,» sa Harrys advokat, David Sherborne, i rettspapirene.
«Dette er usant. Saksøkeren har faktisk allerede gjort det klart at han har utført omfattende søk, som går utover sine forpliktelser.»
Som svar hevdet Hudson at tobarnsfaren hadde laget en «hinderløype» til dokumentene utgiveren søker etter.
«Hvis fordringshaveren ønsket dokumentene hans fra sine tidligere advokater eller fra kongehuset … ville han ha fått dem,» sa advokaten.
Retten hørte at hertugen av Sussex nå personlig må avsløre hvordan utkast til hans protokollknusende bok, så vel som meldinger mellom ham og spøkelsesforfatteren hans, ble ødelagt «godt etter» at han startet søksmålet i 2019.
Torsdag sa dommer Timothy Fancourt, presidenten, at det var «urolig» at dokumentene hadde blitt slettet etter at saken allerede var i gang.
Justice Fancourt sa at det nå må gjøres innsats for å hente meldinger mellom Harry og JR Moehringer, hans spøkelsesforfatter.
Dommeren hadde også beordret det kongeliges juridiske team til å skrive til kongens private sekretær, hans kasserer og vokter av Privy Purse, og be dem sende inn alle opplysninger om kommunikasjon med Harry.
Posten har kontaktet representanter for hertugen av Sussex for kommentar.
Prinsen – som ble den første senior britiske kongelige på 130 år som avga forklaring i retten da han dukket opp som stjernevitne ved rettssaken i juni 2023 – hadde saksøkt Mirror Group Newspapers, utgiveren av Daily Mirror, Sunday Mirror og Sunday People i 2019.
Harry sa at han var målrettet av MGN i 15 år fra 1996 og at mer enn 140 historier som dukket opp i papirene var et resultat av ulovlig informasjonsinnsamling, selv om rettssaken bare tok for seg 33 av disse.
Med Post ledninger
