Pro-Maduro kjeltringer ble kalt til gatene for å jakte på venezuelanere som støttet det amerikanske angrepet for å avsette den despotiske presidenten, ifølge en unntakstilstandsordre utstedt over hele den søramerikanske nasjonen i helgen.
Venezuelansk politi ble beordret til å «umiddelbart begynne det nasjonale søk og fange alle som er involvert i promoteringen eller støtten til det væpnede angrepet fra USA», ifølge lørdagsdekretet som Reuters har fått, som ble publisert i sin helhet mandag.
Det er fortsatt uklart om politiet hadde begynt å følge den ordren – eller om Maduro-regimets beryktede paramilitære håndhevere hadde blitt sendt ut – men bilder begynte å dukke opp på sosiale medier mandag som så ut til å vise tungt bevæpnede og maskerte sivile patruljerer bygater og motorveier.
Venezuelas paramilitære borgergrupper, kjent som colectivos, har brukt terror for å knuse dissens siden Hugo Chávez konsoliderte sin makt over landet i 1999, og synet av de væpnede gjengene som patruljerer gatene på baksiden av scootere og motorsykler har vært vanlig over hele Venezuela i tider med uro siden.
Noen enheter har blitt bekreftet på gata siden Maduro ble arrestert i lørdagens raid før daggry i Caracas, men antallet har vært betydelig færre enn tidligere konflikter, rapporterte New York Times.
Væpnede sivile ble sett vokte noen av militærbasene som ble truffet av USA etter angrepene, mens rundt 300 ble sett på et pro-Maduro-rally samme ettermiddag.
«Jeg må forestille meg at colectivos har fått ordre om å legge seg lavt,» sa New York Universitys førsteamanuensis i latinamerikansk historie Alejandro Velasco til Times, og forklarte at de gjenværende medlemmene av regimet sannsynligvis prøver å holde seg ved makten ved å vise president Trump at de kan opprettholde orden.
Kolektivos-tallene er ukjente, men antas å nå opp i tusenvis over hele landet.
De er også vanligvis på statlig lønn gjennom offentlige jobber, som vanligvis er plassholderposisjoner til de blir bedt om å gjøre regimets bud, sa Velasco til utsalgsstedet.
Sist gang colectivos viste seg i kraft var sommeren 2024 etter at Maduro hevdet seier i presidentvalget, og paramilitære ble kalt ut for å knuse omfattende protester.
Det er fortsatt uklart i hvilken grad colectivos kan spille en rolle i den nåværende konflikten, ettersom Maduros etterfølger – visepresident Delcy Rodríguez, som ble tatt i ed mandag – har indikert at hun vil spille ball med Trumps kontroll over landet, til tross for at hun åpent fordømmer USAs handlinger.
Her er siste nytt om Nicolás Maduros fangst:
Hennes øverste løytnanter og tilsynsmennene for colectivos – innenriksminister Diosdado Cabello og forsvarsminister Vladimir Padrino, som kontrollerer Venezuelas politi og militær – ser også ut til å stå i kø foreløpig, rapporterte Wall Street Journal.
Men president Maduros sønn, Nicolás Maduro Guerra, gjentok unntakstilstandens oppfordring om gjengjeldelse mot farens motstandere i brennende lyd som ble utgitt søndag.
«Historien vil fortelle hvem forræderne var, det vil bli kjent med tiden,» sa Guerra i lydmeldingen, der han også oppfordret venezuelanere til å trosse USAs planer om å styre landet i overskuelig fremtid, rapporterte El Pais.
Guerra – som også er ettersøkt for de samme anklagene om narkotikasmugling som faren hans ble siktet for mandag – dukket til og med opp mandag i det venezuelanske parlamentet, hvor han krevde at faren skulle returneres og sa at regimet ville fortsette til han var tilbake.
Med Post ledninger
