Columbia Universitys nye skoleår starter 3. september – og noen professorer er allerede bekymret for nok et semester med kaotiske protester, etter at aktivistgrupper har erklært at de «vil være tilbake».
Og med nyheten onsdag om at universitetspresident Minouche Shafik har gått av for å bli erstattet av midlertidig president Katrina Armstrong, er neste semester enda mer usikkert.
I fjor vår sendte heftige protester, et ulovlig leirsted og en okkupasjon av Hamilton Hall klassene på avstand og opphevet avsluttende eksamener og hovedstarten.
I en uttalelse fra juli sa Minouche Shafik at universitetet gjennomfører «samfunnsbyggende» innsats for å dempe spenningene – inkludert å sette opp nye orienteringsprogrammer, tilrettelegge for forhandlinger mellom aktivistgrupper og klargjøre skoleregler.
Men noen professorer som så protestene eskalere i fjor vår, bekymrer seg for at historien skal gjenta seg. The Post snakket med tre:
«Jeg bruker mye tid på å bekymre meg»
«Jeg vil ikke bli overrasket om ting er like ille når semesteret starter,» sa Cliff Stein, en informatiker og professor i industriteknikk, til The Post. «Dette er ekstremt opprørende… Jeg ser [antisemitism] på min egen campus, i den verden jeg bor i, og jeg bruker mye tid på å bekymre meg for det.»
Selv om han ikke underviste i forrige semester, var Stein direktør for Data Science Institute på campus. Da Columbia flyttet til shutter campus for alle ikke-nødvendige ansatte etter okkupasjonen av Hamilton Hall 30. april, sa Stein, som har undervist ved skolen i 23 år, at arbeidet hans var «alvorlig forstyrret.»
«Jeg syntes det var spesielt opprørende når folk sto utenfor bygningen min og sang slagord som kunne tolkes som oppfordringer til vold,» sa han. – Det føltes skremmende og truende.
Han sa at protestene også gjorde det akademiske livet umulig for folk som en besøkslærer han var vert for fra Tyskland – som faktisk aldri kunne få tilgang til campus på grunn av nedstengningene.
«Hun kunne ikke komme på campus etter å ha hentet og flyttet familien sin over hele verden for å tilbringe tid på Columbia,» sa Stein. «Hvorfor får disse demonstrantene lov til å stoppe det? Det har ingenting å gjøre med å bringe fred til Midtøsten.»
Stein sa at han har snakket med mange ansatte som føler på samme måte som han gjør om kaoset på campus: «Antallet fakulteter og studenter som er på siden av demonstrantene er faktisk lite. Jeg tror det tause flertallet blir kapret av en minoritet.»
Han sa at Armstrongs midlertidige utnevnelse har utløst et glimt av håp etter Shafiks fiaskoer: «Jeg tror hun har en tøff vei foran seg, men det gir meg håp om at ting kan bli bedre i år, både når det gjelder håndhevelse av regler og meldinger. som kommer fra presidenten.»
«Jødiske studenter føler seg ukomfortable»
«Det som skjer her får jødiske studenter til å føle seg ukomfortable,» sa Elliot Glassman, en adjunkt i arkitektur, til The Post. «Det er veldig foruroligende hvordan skolen og akademia vår kan bli kapret, bare demonisering av en bestemt side i motsetning til å være gjennomtenkt og løsningsorientert.»
Glassman, som er en praktiserende arkitekt, underviste sin første klasse på Columbia i fjor høst.
«Jeg startet semesteret fint, og så skjedde 7. oktober, og det var tydeligvis veldig traumatisk,» husket han. «Jeg kunne ikke se i noen retning uten å se dusinvis av pro-Palestina-plakater, og noen av dem var veldig provoserende.»
Glassman ble spesielt fornærmet av forelesninger, arrangert av arkitektskolen, om nybyggerkolonialisme.
«Jeg ble mer fornærmet som akademiker enn som jøde, fordi det egentlig ikke var noe å gjøre med det vi skulle lære studentene,» sa han. «Foruten å være provoserende og feilaktig, hva har det med arkitektur å gjøre?»
Han sa at han har sett verdien av en Columbia-utdanning forringe annonsen etter at mange jødiske studenter har betrodd ham at protestene på campus fikk dem til å føle seg uvelkomne.
«Dette ville egentlig ikke bli tolerert mot noen annen gruppe,» sa Glassman. «Det kan ikke stå uimotsagt. Vi må ringe det nå før ting normaliseres. Jeg bekymrer meg for innvirkningen på nåværende studenter og til og med fremtidige studenters ønsker om å delta på Columbia.»
Når vi går inn i det nye skoleåret, sa Glassman, «bekymringen er at det kommer til å være så mange aktiviteter på campus som vil gjøre miljøet enda mer fiendtlig. tror jeg [protesters have] brukte tid på å planlegge og planlegge hva de kan gjøre videre for å gjøre atmosfæren mer ubehagelig og mer distraherende.»
Og han legger skylden på skolen så vel som demonstranter: «Hvis administrasjonen gjorde en skikkelig jobb, ville ikke aktivistene kontinuerlig testet grensene og flyttet målstolpene.»
Tom Hays: «Jeg er bekymret for elevenes sikkerhet»
Tom Hays er «ikke overrasket» over at Shafik trakk seg som president i Columbia: «Neste semester kommer til å bli forferdelig. Potensielt karriereavsluttende. Hun er smart å komme seg ut mens hun kan.»
Assisterende professor i pediatri la til at selv om han ikke vet mye om Armstrong, er han «definitivt ikke mer optimistisk» angående det kommende semesteret.
En del av problemet, sa han, var skolens nervøse avslag på å erkjenne situasjonen.
«Det virkelig slående var fraværet av diskusjon på legesenteret,» sa han.
«Columbia – etter George Floyd, etter hvert valg – det er et sted hvor de virkelig bærer sosial rettferdighet på ermene. Det er ofte e-poster fra avdelingsnivå om hvordan vi kommer til å ta opp rasisme eller skjevhet eller sosial rettferdighet som leger, og det er bare slående for meg at etter 7. oktober var det litt som et vanskelig: ‘La oss ikke snakke om dette.’
«Det var bokstavelig talt folk som hadde forkynt at stillhet er vold, og nå er vi tause etter 7. oktober,» sa Hays, en neonatolog som spesialiserer seg på intensivpleie for nyfødte.
Å se virale videoer av studenter som ble presset ut av protestleiren for å være «sionister», skremte Hays, som er jøde. Når jeg går inn i neste semester, «er jeg veldig bekymret for studentenes sikkerhet.»
