På en eller annen måte kombinerte Quentin Tarantino «Breaking Bad» med Larry David. Og han leverte «Pulp Fiction».
«Breaking Bad» har scener som gjør deg rett og slett sludd, og «Pulp» er full av dem – Mias overdose, Butchs kjæreste glemmer klokken, Marvin blir skutt i ansiktet og den ultimate scenen for ranet på spisestedet der Vincent og Jules spiser.
Men i likhet med Davids kreasjoner «Seinfeld» eller «Curb Your Enthusiasm», inneholder «Pulp» en rekke interessante samtaler utenom beat: viktigheten av fotmassasje, om kvinner med mager er sexy, om det er en gris (eller en hund) regnes som et skittent dyr, og hvis en gris (som en hund) kan ha nok personlighet til å oppveie en slik karakterisering.
Disse samtalene kan være mellom Jules (Samuel L. Jackson) og Vincent (John Travolta). Eller Butch (Bruce Willis) og Fabienne (Maria de Medeiros). Men du kunne se dem være mellom Larry og Leon på «Curb». Eller mellom Jerry og George på «Seinfeld».
For 30 år siden, 14. oktober 1994, kom «Pulp Fiction» på kino i USA, og kom både før og etter Davids storhetstid («Seinfeld» debuterte i 1989, «Curb» i 1999) og 14 år foran Vince Gilligans «Breaking». Dårlig» (2008).
Tarantinos visjonære mesterverk gjorde tre personer til stjerner (Jackson, Uma Thurman og Tarantino selv), initierte comebacket til en fjerde (Travolta) og introduserte noen av de mest minneverdige scenene og dialogene de siste tre tiårene.
«Introdusert» er ærlig talt feil ord.
Det er mer som «noen av de mest minneverdige scenene og dialogene de siste tre tiårene eksploderte i kino som Marvins hode da Vincent blåste det av.»
«Pulp Fiction» er en arvfilm. Tarantino har regissert andre filmer («Reservoir Dogs», «Django Unchained», «Inglourious Basterds», «Once Upon a Time … in Hollywood»), men det er ingen tvil om at «Pulp» er den filmen han er mest assosiert med.
Hvis Tarantino for alltid er knyttet til «Pulp», så er det også mange andre mindre aspekter av filmen. Du hører «Royale With Cheese» og det er en automatisk tilkobling. Big Kahuna Burger. Milkshaken på fem dollar. «Sønn av en predikantmann.» Selvfølgelig, Esekiel 25:17.
Fraser er knyttet til det: «Sjekk ut den store hjernen på Brett!» Eller «Brent til en skarp eller blodig som faen?» Eller «Zed er død, baby. Zed er død.» Og, selvfølgelig, «Vel så snill med sukker på toppen, rengjør f-kin’-bilen.»
For å si det enkelt, er bare filmens «kulhet» en del av forbindelsen. Tarantinos bruk av språk er ikke bare i frem-og-tilbake-dialog og letthjertede diskusjoner, men også i unike, ukonvensjonelle uttrykk. «Jeg vil være nede i to rister av et lams hale.» Eller til og med «tenk ingenting på det» i stedet for «du er velkommen.» Og det var også frekkheten i Tarantinos forfatterskap – når Winston Wolf (Harvey Keitel) noterer ned de viktige notatene til Marvin-skudd-i-ansiktet-rotet han må fikse, skriver han bokstavelig talt: «ONE BODY, NO HEAD .»
Hvem andre skrev på den måten?
«Så bra som filmen er, det manuset var bare ekstraordinært,» sa Lawrence Bender, filmens produsent, eksklusivt til The Post.
Eric Stoltz, som spilte narkotikahandleren Lance, la til: «Det var (og er) en sjelden godbit å få et manus som er så velskrevet at man ønsker å lese det to ganger. Quentin er litt av et galt geni, og vi var alle takknemlige for å være en del av hans verden.»
Passende nok vant Tarantino og Roger Avary Oscar for beste originalmanus (filmen ble også nominert for beste film, beste regi, beste skuespiller for Travolta, beste mannlige birolle for Jackson og beste kvinnelige birolle for Thurman). Bender bekreftet at manuset føltes annerledes og banebrytende. Han refererte til hvordan de fleste filmer på den tiden var strukturert på en viss formel måte.
Ikke «Pulp Fiction». Historien er fortalt i uorden, med flere karakterer som tilsynelatende ikke er relatert til hverandre, og til slutt blir involvert.
«Da Quentin skrev dette, bryter det tydeligvis alle regler,» sa Bender. «Regler er laget for å bli brutt.»
Sangen «Girl, You’ll Be a Woman Soon» av Urge Overkill (et Neil Diamond-cover) starter kanskje de beste 13 minuttene av filmen – og kanskje av noen film de siste tre tiårene.
I løpet av den strekningen river filmen seg fra spørsmålet om Vincent skal ligge med sin krimsjefs kone (Mia, spilt av Thurman) til om han ved et uhell kommer til å være ansvarlig for hennes heroinoverdosedød til at hun overlever som følge av en adrenalininjeksjon som kaster henne våken.
Scenens glans er ikke bare handlingens kreativitet og drama, det er også den menneskelige relatabiliteten til oppførselen (siden Vincent aldri har vært nødt til å gi et adrenalinsprøyte, ber han om en magisk markør for å identifisere Mias hjerte for stor nøyaktighet. Som seer) , du tenker: «Jeg føler at det er det jeg også ville gjort,» ikke sant?) blandet med den hjertestoppende spenningen om det vil fungere (bildet av nålen suspendert i luften før injeksjon, med væske som drypper fra dens tips, er svimlende).
«Det var en ‘natt-shoot’, så vi jobbet til klokken 04.00 eller så,» sa Stoltz til The Post, «som … hjalp scenen på en merkelig måte – vi var alle litt rotete av mangelen på søvn.»
Og når Mia bor og Vincent går hjem med henne, ender utvekslingen med at hun endelig er villig til å fortelle ham den etterlengtede Fox Force Five-vitsen. Fullkommenhet.
Den kanskje mest emblematiske scenen i Tarantinos manus oppstår imidlertid når Butch går for å hente sin fars klokke.
Det er fordi Tarantino fortsetter videre.
Det er utrolig spenning å starte når Butch kommer tilbake til leiligheten sin for å sikre seg klokken. Men når Butch dreper Vincent og rømmer fra dødsfellen i live, tror publikum at det er slutten. Tarantino presenterer til og med Butch som muntert synger «Flowers on the Wall» mens han kjører bort og triumferende sier til seg selv: «Det er hvordan du skal slå dem, Butch. Fortsett å undervurdere deg.»
Men så har han og Marsellus (Ving Rhames) plutselig et samspill, og det er et helt nytt ballspill.
Først smeller Butch inn i ham med bilen sin. Så har du en desorientert Marsellus som jager en blodig og hinkete Butch nedover gaten og skyter på ham. De havner til og med i en pantelånerbutikk med en rasistisk butikkeier som drar en hagle på Butch, slår ham ut og så tilkaller Zed, hans voldtektsmann.
(Shout-out til Peter Greene, som leverer en utrolig bifigur trifecta i «Pulp» som Zed, «The Usual Suspects» som Redfoot og «Training Day» som en av Alonzos mannskap.)
Og Butch rømmer – men Tarantino går fortsatt lenger. Fordi Butch velger å gå tilbake for å redde Marsellus (fienden til min fiende er min venn), er det bare nådeløs eskalering. Si det slik: Det hadde vært som om etter at de hadde gjenopplivet Mia, kom Vince og Mia hjem for å finne at huset hennes ble ranet.
Det er til og med eskalering i eskaleringen. Når Butch velger våpenet sitt for å angripe Marsellus sine plageånder, ser han først en hammer. Så går han over til et flaggermus. Deretter velger han en motorsag.
Deretter velger han sitt faktiske valg – et samurai-sverd.
Igjen, Tarantino fortsetter bare videre.
Filmens åpningsscene etablerer tonen. Et par har en filosofisk samtale om ran; de bestemmer seg for at de skal rane middagsgjester; de velger umiddelbart å rane at middag, men før de gjør det, uttrykker de sin kjærlighet til hverandre, og til slutt kaster de seg ut i ranet, begrenset av de beryktede instruksjonene «enhver av dere f-konge-stikker». Så starter Dick Dales sang «Misirlou», som høres ut som et skudd og er den helt passende lyden for hvor vi er på vei.
«Pulp Fictions» lydspor ble også feiret. Som Bender sa om Tarantino, «Han tenkte allerede på musikken før han skrev den. Det kom på en måte ut av den geniale hjernen hans.»
Tretti år senere, har «Pulp Fiction» en avgjørende arv?
«Jeg aner ikke,» sa Stoltz til The Post. «Vi vil vite det om 100 år eller så.»
I et Vanity Fair-stykke fra 2013 sa Tarantino: «Jeg er ikke typen som ønsker å sette ‘Pulp Fiction’ i perspektiv 20 år senere. Noe av det jeg er stoltest over er at jeg dro ut for å lage en omnibusfilm, tre separate historier. Så ville jeg lage den slik at den faktisk ville fungere sammen for å fortelle én historie. Og det gjorde jeg.»
Skuespillet er fantastisk, og stjernevendingene er betydelige. Men det er dialogens unike egenskaper blandet med elektrisiteten og voldsomheten til visse scener. På en eller annen måte blandet Tarantino Jerry og George som snakket i en kaffebar (bokstavelig talt Vincent og Jules på slutten av «Pulp») med Bryan Cranstons Walt og Aaron Pauls Jesse som måtte rydde opp etter et uplanlagt drap (bokstavelig talt Vincent og Jules med Marvin) .
I hovedsak er det det som er arven etter «Pulp Fiction» – brent til en skarphet og blodig som faen.
