Russlands president Vladimir Putin diskuterte oppgjøret i Ukraina med USAs president Donald Trumps utsendinger under maraton-samtaler over natten, og Kreml insisterte på at det territorielle spørsmålet må løses for å oppnå en fredsavtale.
Kreml-møtet, som varte etter klokken 03.00 fredag, kom timer etter at Ukrainas president Volodymyr Zelensky kritiserte sine europeiske allierte skarpt torsdag for det han anså som deres langsomme og fragmenterte respons på Russlands nesten fire år lange fullskala invasjon som han sa har overlatt Ukraina til Putins nåde, midt i et pågående amerikansk fremstøt for en fredsløsning.
Kremls utenriksrådgiver Yuri Ushakov, som deltok i Putins møte med Trumps utsendinger Steve Witkoff og Jared Kushner, sa «det ble bekreftet at det ikke kan forventes å oppnå en langsiktig ordning uten å løse det territorielle spørsmålet», en henvisning til Moskvas krav om at Kiev trekker troppene sine fra øst, men aldri fullstendig ulovlig i en avgrensning av Russland.
Zelensky sa etter møtet med Trump torsdag i Davos, Sveits, at den fremtidige statusen til land i Øst-Ukraina som for tiden er okkupert av Russland er uavklart, men at fredsforslagene er «nesten klare».
På en positiv måte sa Ushakov til journalister at det var avtalt at russiske, ukrainske og amerikanske tjenestemenn skal holde samtaler om sikkerhetsspørsmål knyttet til en potensiell fredsavtale i De forente arabiske emirater på fredag.
Ushakov bemerket at Trumps utsendinger informerte Putin om Trumps møte med Zelensky, samt tidligere diskusjoner de hadde med ukrainske og europeiske tjenestemenn.
Kreml-samtalene som han beskrev som «oppriktige, konstruktive» og «fruktbare» begynte da det var like før midnatt i Moskva og varte i nesten fire timer.
Witkoff og Kushner fikk selskap av Josh Gruenbaum, sjefen for Federal Acquisition Service som fungerer som seniorrådgiver i Trumps styre for fred som Russland har blitt invitert til å bli med i.
Mens Russland vurderer invitasjonen, bekreftet Putin sitt tilbud om å sende 1 milliard dollar til styret fra russiske eiendeler frosset i USA for å hjelpe til med å finansiere gjenoppbyggingen av Gaza.
På spørsmål om Putins forslag om å bruke Russlands frosne eiendeler til bidraget til Fredsstyret, sa Trump at han syntes det var greit. «Hvis han bruker pengene sine, er det flott,» sa han
Trumps møte med Zelensky
Zelensky møtte Trump bak lukkede dører i omtrent en time på World Economic Forum i Davos, og beskrev møtet som «produktivt og meningsfullt».
Trump snakket med journalister ombord på Air Force One da han fløy tilbake til Washington fra Davos, og sa at møtet hans med Zelensky gikk bra, og la til at både Putin og Zelensky ønsker å komme til en avtale og at «alle gir innrømmelser» for å prøve å avslutte krigen.
Han sa at stikkpunktene i samtaler forblir de samme som de har vært under samtaler holdt i løpet av de siste seks eller syv månedene, og la merke til at «grenser» var et nøkkelspørsmål. «Den viktigste ventetiden er de samme tingene som har holdt det oppe det siste året,» sa han.
Russlands større hær har klart å fange rundt 20 % av Ukraina siden fiendtlighetene startet i 2014 og dens fullskala invasjon i 2022.
Men gevinstene på slagmarken langs den rundt 600 mil lange frontlinjen har vært kostbare for Moskva, og den russiske økonomien merker konsekvensene av krigen og internasjonale sanksjoner.
Ukraina mangler penger og trenger fortsatt vestlige våpen, til tross for betydelig økning av sin egen våpenproduksjon. Den er også korthendt i frontlinjen.
Dens forsvarsminister rapporterte i forrige uke at rundt 200 000 soldater deserterte, og at rundt 2 millioner ukrainere hadde unnviket trekk.
Zelensky sprenger europeiske allierte
Zelensky talte til World Economic Forum etter møte med Trump, og listet opp en rekke klager og kritikk av Europa.
Europeiske land, som ser sitt eget fremtidige forsvar på spill i krigen på dens østlige flanke, har gitt økonomisk, militær og humanitær støtte til Kiev, men ikke alle medlemmene av EUs 27 nasjoner hjelper til.
Ukraina har også vært frustrert over politiske uenigheter i Europa om hvordan de skal håndtere Russland, samt blokkens til tider saktegående reaksjoner.
«Europa ser tapt ut,» sa Zelensky i sin tale, og oppfordret kontinentet til å bli en global styrke. Han kontrasterte Europas svar med Washingtons dristige skritt i Venezuela og Iran.
Den tidligere tegneserieskuespilleren refererte til filmen «Groundhog Day», der hovedpersonen må gjenoppleve samme dag om og om igjen.
«Akkurat i fjor, her i Davos, avsluttet jeg talen min med ordene: Europa trenger å vite hvordan det skal forsvare seg. Et år har gått. Og ingenting har endret seg. Vi er fortsatt i en situasjon hvor jeg må si de samme ordene igjen,» sa Zelensky.
Han irettesatte Europa for å være treg til å handle på viktige beslutninger, bruke for lite på forsvar, unnlate å stoppe Russlands «skyggeflåte» av oljetankere som bryter internasjonale sanksjoner, og nøle med å bruke sine frosne eiendeler i Europa til å finansiere Ukraina, blant annet.
Flere samtaler i UAE
Zelenskyy sa at to dager med trilaterale møter som involverer USA, Ukraina og Russland skal begynne fredag i De forente arabiske emirater.
«Russere må være klare for kompromisser fordi, du vet, alle må være klare, ikke bare Ukraina, og dette er viktig for oss,» sa han.
Ushakov, Kreml-hjelperen, bekreftet at en russisk delegasjon vil delta i fredagens møte i UAEs hovedstad Abu Dhabi.
Han la til at USA under Kreml-møtet ga uttrykk for håp om at de vil «åpne utsikter for å komme videre på hele spekteret av spørsmål knyttet til å få slutt på konflikten og oppnå en fredelig løsning.»
Ushakov sa at den russiske delegasjonen vil bli ledet av sjefen for militær etterretning, adm. Igor Kostyukov. Han la til at Putins utsending, Kirill Dmitriev, vil holde separate samtaler om økonomiske spørsmål med Witkoff i Abu Dhabi.
