Russlands president Vladimir Putin sa fredag at Russland vil fortsette å teste sitt nye Oreshnik hypersoniske missil i kamp og ha et lager klar til bruk, mens Ukraina sa at det allerede var i gang med å utvikle luftsystemer for å motvirke våpenet.
Putin, 72, talte en dag etter at Russland avfyrte det nye mellomdistansevåpenet inn i Ukraina for første gang, et skritt han sa var foranlediget av Ukrainas bruk av amerikanske ballistiske missiler og britiske kryssermissiler for å treffe Russland.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky sa at Kiev samarbeidet med sine vestlige partnere for å utarbeide systemer for å motvirke «nye risikoer».
Putin beskrev den første bruken av Oreshnik (hasseltre) som en vellykket test, og sa at flere ville følge.
«Vi vil fortsette disse testene, inkludert under kampforhold, avhengig av situasjonen og arten av sikkerhetstruslene som skapes for Russland,» sa han i TV-kommentarer til forsvarstjenestemenn og missilutviklere.
«Vi har dessuten et lager av slike produkter, et lager av slike systemer klare til bruk.»
En amerikansk tjenestemann sa imidlertid at våpenet Russland brukte var et eksperimentelt våpen. Tjenestemannen sa at Russland har et begrenset antall av dem, og at dette ikke er en evne som Russland er i stand til regelmessig å distribuere på slagmarken.
Mellommissiler har en rekkevidde på 1860-3415 miles, noe som vil gjøre dem i stand til å angripe hvor som helst i Europa eller det vestlige USA fra Russland.
Sikkerhetseksperter sa at det nye trekk ved Oreshnik-missilet var at det bar flere stridshoder som var i stand til å treffe forskjellige mål samtidig – noe som vanligvis forbindes med interkontinentale ballistiske missiler med lengre rekkevidde designet for å bære atomstridshoder.
Ukraina sa at missilet nådde en topphastighet på mer enn 8000 mph og tok omtrent 15 minutter å nå målet fra det ble lansert.
Avfyringen av missilet var en del av en kraftig økning i spenningen denne uken ettersom både Ukraina og Russland har truffet hverandres territorium med stadig sterkere våpen.
Moskva sier at ved å gi grønt lys for Ukraina til å skyte vestlige missiler dypt inne i Russland, går USA og dets allierte i direkte konflikt med Russland. Tirsdag godkjente Putin politiske endringer som senket terskelen for Russland til å bruke atomvåpen som svar på et angrep med konvensjonelle våpen.
Zelensky, som snakker i sin nattlige videoadresse, har beskrevet Russlands bruk av det nye missilet som en eskalering.
«På mine vegne holder Ukrainas forsvarsminister allerede møter med våre partnere angående nye luftvernsystemer som er i stand til å beskytte liv mot nye risikoer,» sa han. «Når noen begynner å bruke andre land ikke bare for terror, men også for å teste sine nye missiler gjennom terrorhandlinger, så er dette helt klart en internasjonal forbrytelse.»
Ukrainere, sa han, måtte være på vakt.
«Vi må være klar over at ‘kamerat’ Putin vil fortsette å prøve å skremme oss,» sa han. «Det var slik han bygde all sin makt.»
Kreml sa at avfyringen av Oreshnik var en advarsel til Vesten mot å ta ytterligere «hensynsløse» handlinger og beslutninger til støtte for Ukraina.
Oreshnik ble avfyrt med konvensjonelle, ikke atomstridshoder. Putin sa at det ikke var et strategisk atomvåpen, men dets slagkraft og nøyaktighet betydde at virkningen ville være sammenlignbar, «spesielt når det brukes i en massiv gruppe og i kombinasjon med andre høypresisjons langdistansesystemer.»
Han sa at missilet ikke kunne skytes ned av en fiende.
«Jeg vil legge til at det ikke er noen mottiltak for et slikt missil, ingen måte å avskjære det, i verden i dag,» sa han. Og jeg vil nok en gang understreke at vi vil fortsette å teste dette nyeste systemet. Det er nødvendig å etablere serieproduksjon.»
