Chip-giganten Qualcomm kunngjorde mandag at den vil gi ut to nye kunstig intelligens-brikker – som legger grunnlaget for et head-to-head-løp med milliardæren Jensen Huangs Nvidia.
Det er et stort skifte for Qualcomm, som lenge har fokusert på å produsere halvledere for trådløs aktivitet og mobiltelefoner – ikke for de strømkrevende datasentrene som driver AI-boomen.
Aksjene i Qualcomm steg 11 % mandag til 187,68 dollar.
Qualcomm – ledet av den brasiliansk-fødte administrerende direktøren Cristiano Amon – sa at de nye, superdrevne brikkene vil være tilgjengelige i væskekjølte serverrack, som hjelper kunder som skytjenesteleverandører med å spare på driftskostnader.
Nvidia og AMD selger også sine grafikkbehandlingsenheter, eller GPUer, i full-rack-systemer. Store språkmodeller som OpenAIs ChatGPT er avhengige av disse kraftige systemene.
Likevel står Qualcomm overfor en bratt oppoverbakke. Nvidia dominerer allerede rundt 90 % av datasentermarkedet og har en enorm markedsverdi på 4,6 billioner dollar.
Nvidias sjetonger ble brukt til å trene OpenAIs ChatGPT, fortsatt sett på som den mest populære AI-chatboten.
Men tidligere denne måneden utvidet OpenAI sin forsyningskjede. Den annonserte planer om å begynne å kjøpe sjetonger fra rivaliserende AMD, og til og med potensielt ta en eierandel i selskapet.
AI-løpet har ikke vist tegn til å avta. Nesten 6,7 billioner dollar i kapitalutgifter vil bli brukt på AI-infrastruktur gjennom 2030, ifølge et McKinsey-estimat.
Qualcomms nye AI200- og AI250-brikker kommer i salg i henholdsvis 2026 og 2027, sa selskapet i en pressemelding.
Et rack vil kreve 160 kilowatt strøm, tilsvarende rackløsninger fra Nvidia.
Qualcomms brikkebaserte akseleratorkort vil støtte 768 gigabyte minne – mer enn sammenlignbare alternativer fra Nvidia og AMD.
Selskapet nektet å kommentere prisen på AI-brikker, kort eller stativer.
«Qualcomm AI200 og AI250 er designet for friksjonsfri adopsjon og rask innovasjon,» sa Durga Malladi, selskapets senior visepresident og daglig leder for teknologiplanlegging, i en uttalelse mandag.
«Vår rike programvarestabel og åpne økosystemstøtte gjør det enklere enn noen gang for utviklere og bedrifter å integrere, administrere og skalere allerede opplærte AI-modeller på våre optimaliserte AI-slutningsløsninger.»
Qualcomms nye AI-brikker vil være basert på Hexagon nevrale prosesseringsenheter, eller NPU-er, som brukes til smarttelefonbrikkene.
Selskapet har som mål å selge sine nye brikker og andre deler separat, slik at kundene kan designe sine egne stativer hvis de ønsker det. Nvidia eller AMD kan til og med bli potensielle kunder for enkelte datasenterdeler, sa Malladi til journalister forrige uke.
«Det vi har prøvd å gjøre er å sørge for at kundene våre er i en posisjon til å enten ta alt eller si: ‘Jeg skal mikse og matche’,» sa han.
