Teateranmeldelse
DRONNINGEN AV VERSAILLES
To timer og 30 minutter med en pause. På St. James Theatre, 246 W. 44th Street.
I sentrum av Broadway-musikalen «The Queen of Versailles» er et uferdig, 90 000 kvadratmeter stort hus i Florida – et av de største private hjem i Amerika.
Forvillet, overdreven, velmente og tilsynelatende umulig å reparere, er mega manse ment å fungere som en metafor for den amerikanske drømmen.
Vel, fortsett å drømme.
I stedet, og i løpet av minutter, kommer kolossen i Orlando-området til å representere det kriminelt dårlige showet den er i; et ødeleggende ball til god smak som åpnet søndag kveld på St. James Theatre.
Både Versailles, en veldig ekte eiendom i Windermere, og «The Queen of Versailles» stiller til slutt et identisk spørsmål: Hvorfor i all verden gjorde de dette?
Den ekte Jackie Siegel ønsket å legge bak seg sin lavklasse-oppvekst med et Sunshine State-palass inspirert av det franske hun besøkte på bryllupsreisen.
På scenen forsøkte kanskje «Wicked»-komponisten Stephen Schwartz og bokskribenten Lindsey Ferrentino å komme med en dristig uttalelse om økonomisk ulikhet i en nasjon der ekstrem rikdom er et hett tema.
Musikalen er tross alt basert på en populær dokumentar laget i kjølvannet av finanskrisen i 2008.
Eller kanskje de kreative ønsket å gi stjernen Kristin Chenoweth en kjøttfull, campy diva-rolle for hennes første Broadway-musikal på et tiår.
Men svaret har mer sannsynlig samme ordlyd som en av de grove sangene i det verste partituret i Schwartz’ lange karriere: «Fordi vi kan.»
Sluttresultatet er altfor uforsiktig til å tro noe annet.
Til å begynne med er grunnlaget råtnet. Selv om teamet vant en livstidsforsyning med Wite-Out og startet på nytt fra bunnen av, ser jeg ikke historien om «The Queen of Versailles» noen gang bli omgjort til en tilfredsstillende musikal.
Det er klart av det ubestridelige faktum at komponisten, forfatteren og regissøren Michael Arden ikke har noen anelse om hva de skal gjøre med sin prangende hovedperson, den rikere konkurransedronningen som ble milliardærens ektefelle Jackie Siegel.
Skal vi elske henne? Skal vi avsky henne? Skal vi i det minste ønske det beste for henne? Forfatterne vil sannsynligvis fortelle deg at hun er kompleks. Imidlertid er kompleksitet spennende. Dette er det ikke.
Jackie nøyer seg med å være et flørtende, fnisende svart hull av følelser hvis historie ikke blir servert overhodet ved å synge.
Hun blir verken dømt eller feiret. Hun er knapt engang utforsket mens showet prøver og ikke klarer å gjøre henne relaterbar. Kvinnen bare påfugler rundt hele natten til blide sanger, noe som kan være fordi Siegel er involvert i produksjonen.
I begynnelsen er Siegels ungdommelige ambisjoner kjente.
Som en upstate New York tenåring – og Chenoweth spiller henne i alle aldre, for presentasjonsmessig – er hun avbildet som besatt av TV-serien «Lifestyles of the Rich and Famous» og vert Robin Leachs slagord «Champagne wishes and caviar dreams».
Men det er en skumle cheeseiness til hennes «jeg vil»-nummeret kalt, ehm, «Caviar Dreams», der hun lengter etter å være «langt fra bilparkene, kjederestauranter og bassengbarer.» Hun ønsker å være «amerikansk kongelig».
Det var da i St. James at jeg i stillhet begynte å be til Saint James om styrke og veiledning.
Etter å ha utført strøjobber, inngått et mislykket ekteskap og vunnet Mrs. Florida-konkurransen, når Jackie målet når hun gifter seg med grunnleggeren av timeshare-selskapet Westgate, David Siegel.
David, en milquetoast «sikker, kjære» treningsdress-magnat, spilles med et halvt smil av Oscar-vinneren F. Murray Abraham, som må være galere på agenten sin enn Salieri var på Mozart.
Han kommer inn i et dumt Wild West temaparknummer kalt «The Ballad of the Timeshare King» som fungerer som en nyttig påminnelse om at Schwartz’ spesialitet aldri har vært komedie.
Så snart paret begynner på Versailles, og 2. akt prøver å konfrontere alvorlige familiedramaer mellom Jackie, hennes misbilligende datter Victoria (Nina White) og niesen hun adopterer, Jonquil (Tatum Grace Hopkins), forbereder dere veien for gjesp. Det trosser korthet.
Den forferdelige andre delen kan best oppsummeres med to scener: Et forvirrende requiem sunget om en død øgle blir umiddelbart etterfulgt av en tur til Sundance Film Festival.
Jeg håpet tag-teamet til Chenoweth og Arden ville ha magi å gjøre. Ingen slik hell. Skuespillerinnen er en teatralsk kraft, som alle vet, men Simone Biles kan heller ikke gjøre en bakhåndspring på en tannpirker.
Med huddypt materiale å jobbe med, lener Chenoweth seg gjennomsiktig inn i brede yuks som om hun serverer smultringer til middag. Hvis bare hennes etterlengtede retur kunne bli returnert.
Og Arden, som leverte en strålende ny musikal med «Maybe Happy Ending» forrige sesong, slipper ballen ved å sjonglere for mange. Sub-Zoom kaller live-videoer mens dokumentarfilmskaperne filmer, en intellektuelt lat rammehistorie fra 1661 ved det franske hoffet til Louis XVI og Marie Antoinette som burde ha fått giljotinen i tidlig utvikling og lite tiltalende iscenesettelse på en trist byggeplass.
Siegels hus i Florida er fortsatt under bygging, og hun hevder det kan bli ferdig snart.
Broadway-musikalen om det? Planlagt riving.
