Sesongen til Atlanta Falcons kan komme ned til én avgjørelse – da hovedtrener Raheem Morris dumt nok ikke kalte en timeout i siste minutt av fjerde kvartal.
Etter å ha kjørt banelengden og truffet tight-end Kyle Pitts for et likt-touchdown med under to minutter igjen i søndagskveldens kamp mot Commanders, kom Falcons-forsvaret opp med en tre-og-ut-stopp på den påfølgende ballbesittelsen. å gi rookie-quarterback Michael Penix Jr. en sjanse til ære med 40 sekunder igjen for å få laget sitt i posisjon til å sparke et vinnende field goal.
På det første spillet av deres siste kjøretur, som begynte med 40 sekunder igjen, satte Penix umiddelbart Falcons i gang ved å spikre Darnell Mooney nedover høyre sidelinje i 25 yards.
Mooney ble taklet i bounds, og Atlanta-forseelsen, som fortsatt hadde to timeouts, begynte febrilsk å løpe til scrimmage-linjen for å få et sluttspill mens dyrebare sekunder tikket av klokken.
Da neste spill var fullført – en ufullstendig pasning til Mooney – hadde det gått 23 sekunder, og Atlanta hadde 17 sekunder igjen.
Falcons ville fortsette å være i stand til å prøve et 56-yards kampvinnende field goal, men Riley Pattersons støvel ville falle flere meter under da Atlanta gikk på overtid med en timeout som brant et hull i baklommen.
Jayden Daniels fikk dem til å betale. Commanders’ stud rookie quarterback ledet en 70-yard touchdown-kjøring på den første besittelsen av overtid for å gi Washington en 30-24 seier og en plass i sluttspillet.
Falcons tap ga kontrollen over NFC South tilbake til Buccaneers, som er vertskap for 5-11 Saints på søndag med en seier i divisjonen.
«I ettertid kunne det vært en god avgjørelse eller en bedre beslutning å ta den timeouten, men jeg ønsket å ha muligheten til å flytte opp dit,» sa Morris ifølge ESPN.com.
«Du lurer alltid på disse tingene; du kan alltid gjette disse motivene. Du kan alltid gå tilbake og se på den og se om du kan få den knipset litt raskere.»
Med en seier ville Falcons ha beholdt kontrollen over sin egen skjebne for sluttspillet.
«Han ringer timeouten når han føler seg i form, og han stolte på at vi skulle få et sluttspill og gjøre neste spill,» sa Penix etter kampen. «Så vi stoler alle på trenerens vurdering av det.»
Morris er inne i sitt første år som hovedtrener etter å ha fått hovedtrenerjobben over nå-North Carolina Tar Heels-trener Bill Belichick i offseason.
