Rangers var vanligvis agenter for kaos forrige sesong, men lørdag kveld var det Utah Hockey Club som trivdes i uorden.
En sjanse til å gi NHLs nyeste klubb sitt første franchise-tap kom og gikk da Blueshirts falt, 6-5, mot Utah lørdag kveld i deres hjemmeåpning på Madison Square Garden, etter at Clayton Keller scoret sitt andre av kampen med mindre enn minuttet igjen av overtid for å sikre seieren.
Det var ikke på langt nær så mye struktur eller ro fra Rangers i Game 2 sammenlignet med Game 1, noe som kan krediteres den vekslende og skrappe som Utah spiller med.
Rangers, bevæpnet med nye forsvarspar som fortsatt finner fotfeste for å starte sesongen, jaget mesteparten av kampen.
«Det er to dyktige lag, tror jeg, begge lag er i stand til å spille den typen løp og pistol og sjanse for sjanse,» sa Adam Fox, som hadde tre assist i tapet. «Vi ønsker ikke å gå inn på det. Det ble litt til det, jeg trodde ikke det var det ultimate løp-og-våpen-spillet, men jeg trodde vi ryddet opp litt bedre i den tredje, syklet pucker lavt, fikk trafikk og det [third-period] Målet var ganske indikativt på det.»
Dette var en begivenhetsrik hjemkomst på MSG som inneholdt massevis av åpen is og, som et resultat, mål.
Lampen ble tent sju ganger totalt i den andre perioden alene, med Utah som tok en ledelse på 5-4 inn i den andre pausen.
Til tross for at Will Cuylle fikk utlignet 5-5 med 7:04 igjen i reguleringen, klarte ikke Rangers å fullføre jobben på overtid og droppet sin første kamp i sesongen 2024-25.
Det var en slags dysfunksjon som Utah fremmet, som personifiserte seg selv i K’Andre Millers miss på et vidåpent nett på hans sildret retur kort tid før Fox bundet opp.
Miller, hvis omsetning i løpet av fire-mot-fire-spill i andre periode førte til et klart mål i Utah fra Keller, hang hodet over benken i vantro.
«Jeg vet ikke om de trivdes bedre eller mer enn oss, men vi snakket om det hele formiddagen, ferdighetene de har, hastigheten de har – de er farlige,» sa hovedtrener Peter Laviolette. «De har nå scoret 16 mål på tre kamper. De vet hvordan de skal skape. Jeg tror at vi også genererte, så hvis vi bare kan stramme opp noen av de situasjonelle tingene, kunne det vært annerledes.»
Rangers klarte å svare på alle unntatt ett av Utahs mål i midtrammen, da Keller og Kevin Stenlund scoret litt over 2 ½ minutt fra hverandre for tomålsledelsen.
Til tross for at de slo Utah 33-23 i regulering, ga Rangers opp mye i områder med førsteklasses eiendom. Utah utnyttet det som ble gitt dem.
Rangers kan ha avverget et 5-mot-3 kraftspill i Utah, men de ga likevel opp til Dylan Guenther da gjestene hadde 5-mot-4 fordelen.
Braden Schneider gjorde imidlertid et aggressivt trekk til nettet mot slutten av midtrammen for å holde Rangers innenfor slående avstand.
Utah skar opp Rangers i den nøytrale sonen i store deler av kampen og skapte mye trafikk i midten av deres offensive sone.
Selv når den fjerde linjen blandet det opp med Utah senere i den andre, da Sam Carrick og Adam Edstrom begge droppet hanskene, matet ikke Rangers nødvendigvis det slik de vanligvis gjør.
De to blåmerke fremover kastet noen seriøse høimakere, men Edstrom og Utahs Jack McBain ble vurdert som spillforseelser for å avslutte nettene deres etter at de ble ansett som den sekundære kampen for å bryte ut.
«Vi jaget spillet hele natten,» sa Laviolette. «Kunne aldri komme i forkant av det. Fikk den et par ganger, men klarte aldri å komme i forkant. Det er frustrerende.»
