Av de to nybegynnere som har vært på Rangers-listen siden Opening Night, har Noah Laba hatt opplevelsen av en NHLer på heltid.
Ikke bare debuterte han i kamp 1 og hadde planer om å holde på den tredjelinjesenterrollen han tok fra treningsleiren, men 22-åringen tålte to skadesturer. Spranget fra college-hockey til NHL kan bli stort. For Laba fremstod overgangen som naturlig.
Da Labas kom tilbake fra denne siste skaden i underkroppen, ventet ikke plassen hans på 3C på ham. Han sentrerte den fjerde linjen for en tredje kamp på rad i torsdag kvelds 3-2-tap for Canadiens.
Fordi den vanlige fjerdelinjesenteren Sam Carrick ble byttet til Buffalo, måtte hovedtrener Mike Sullivan flytte JT Miller tilbake til midten for å gjøre opp for tapet av Laba. Miller mener han er den «beste versjonen» av seg selv i sentrum, så Sullivan gjeninnsatte Laba på den fjerde linjen bak kapteinen, Mika Zibanejad og Vincent Trocheck.
«Det er sannsynligvis en rimelig antagelse å si at når du spiller mer, har du større mulighet til å utvikle deg,» sa Sullivan etter trening onsdag. «Vi flytter [Laba] omkring. Vi har sett ham i det andre powerplayet, han har vært en stor del av straffesparket vårt. Vi har hatt denne løpende samtalen hele året. Enten vi spiller JT på midten og vi har Mika, JT og Troch på midten, eller spiller vi dem sammen for å prøve å styrke de seks beste? Det har vært det grunnleggende spørsmålet vi har kjempet med i hele år.
«Nå er virkeligheten på grunn av skadene, når du ser på noen av avgjørelsene vi har tatt, har det vært mye av det som har gått inn i det som virkelig ikke ga oss mange alternativer, ikke sant? På grunn av skadene og slike situasjoner. Når Labs ble skadet og vi konstruerte linjene slik vi gjorde, har vi likt noe av det vi har prøvd å hjelpe JT. spillet, og det er et viktig element for oss av mange grunner. Vi prøver å hjelpe Labs å fortsette å utvikle seg som en ung spiller, og det er også viktig for oss. Jeg tror ikke det er så enkelt som å stille ett spørsmål. Er det best for denne personen.
«Vi prøver å hjelpe Labs med å fortsette å vokse og utvikle seg, og vi liker virkelig fremgangen han har gjort i år, og vi prøver å hjelpe ham med å fortsette på den banen. Vi prøver å hjelpe Gabe Pereault å fortsette å vokse og utvikle seg fordi vi virkelig likte fremgangen han har gjort i år, og vi skal prøve å hjelpe ham med å fortsette å vokse. Vi prøver å fange den beste sjansen hans for å gi oss den beste sjansen. for å lykkes fremover Jeg tror ikke spørsmålet er så enkelt som «Hei, la oss gjøre dette.» ”
Laba skøytet midt på tredjelinjen i 39 av sine første 42 kamper for sesongen.
Da Trocheck ble satt på sidelinjen med en overkroppsskade i november, flyttet Laba litt rundt. Colorado College-produktet brukte ett spill på fjerde linje før det fungerte som andrelinjesenter to ganger.
Men av de 68 kampene han har spilt denne sesongen, har Laba brukt 62 på den tredje enheten.
Etter å ha unnlatt å bytte Trocheck før deadline denne sesongen, vil Rangers sannsynligvis se etter å bytte nr. 16 igjen denne sommeren. Det ville åpnet opp for tredjelinjesenterrollen for Laba, men vil fortsatt la laget være en tilstrekkelig senter kort.
Juuso Parssinen gjorde ikke mye med sine 20 kamper denne sesongen, der han mønstret ett mål og tre målgivende pasninger.
Adam Edstrom-byttet til midten ble kortvarig, og nå ser svensken kamper fra presseboksen. Torsdagens kamp var hans femte strake sunne skrape.
Med mindre Trocheck holder seg, må nok et fjerdelinjesenter anskaffes via gratis byrå denne offseason.
Når det gjelder Laba, er grunnlaget lagt for en NHL-karriere. Han sa at en del av denne sesongen handler om å lære å bli en bedre proff og hvordan man best tar vare på kroppen sin under restitusjon og rehabilitering.
«Bare fortsett å prøve å bli bedre og forbedre, lære så mye jeg kan, og igjen, gjøre så godt jeg kan med muligheten jeg får,» sa Laba nylig. «Det har vært kjempebra [to have fellow rookies around]. De har vært flotte. Brakte mye energi inn i garderoben, og kunne ikke vært mer fornøyd for dem, men bare flott å ha dem rundt.»
