Rangers hadde allerede vært hjemme for en relativt hel natts søvn da Brett Berard ble annonsert som en sunn skrape foran AHL Wolf Packs søndagskamp kl. 16.00 mot Bridgeport Islanders i Hartford, Conn.
Faktisk var 22-åringen på vei til New York på sin første offisielle Rangers-oppringing i kjølvannet av en foruroligende slutt på universitetsklubbens fire-kampstur.
Det virker som om Blueshirts henvender seg til AHL-tilknyttedes ledende målscorer for å gi systemet et sjokk.
Rangers vil antagelig ikke huske Berard med mindre det var intensjon om å spille ham. Akkurat som de ikke ville ha sendt Victor Mancini over hele landet hvis han ikke skulle erstatte en skadet Zac Jones mot Oilers lørdag kveld.
Mancini ble forresten returnert sammen med Chad Ruhwedel til Hartford i et påfølgende trekk. Det er et godt tegn for Jones, men å la Mancini fly ut for bare én kamp i stedet for å spille Ruhwedel, som allerede var på reisen, var en viktig avgjørelse – spesielt om bare å returnere Mancini neste dag.
Det hele var veldig indikativ for hovedtrener Peter Laviolettes evaluering av hans blå linje.
Berard kan være i kø for å få sin NHL-debut mandag kveld mot Blues på Madison Square Garden.
Laviolette er sannsynligvis ute etter å sette i gang laget sitt midt i en måned med middels spill fra Rangers, som har gjort det ganske vanskelig å anslå nøyaktig hvordan de klarer seg mot resten av NHL.
De vil vinne kamper de ikke har noe å gjøre med, som 4-0-seieren over Detroit.
En enkelt periode kan tjene som en ulempe mot enhver motstander, for eksempel midtrammen i 6-1-tapet mot Sabres.
Power play ble rangert som 10. i NHL ved avslutningen av denne bilturen, en lav karakter for en gruppe som konsekvent har eid topplasseringene i noen sesonger nå.
De fleste netter er det bare én linje som kan opprettholde sonetiden. Å forsvare rushet har blitt en svakhet mot lag som utmerker seg på det området.
Rangers hadde en sjanse til å føle seg veldig bra når de kom bort fra denne bilturen.
I stedet er fokuset på omgruppering før de to siste konkurransene deres – hjemme mot Blues og borte mot Hurricanes – før Thanksgiving.
«Det er tøft med disse to siste kampene, jeg tror det startet bra,» sa Adam Fox etter Rangers’ 6-2-tap mot Edmonton. «Vi har rett og slett mistet veien, tror jeg. Disse startene kommer bare ikke til å kutte det – spesielt mot et lag som [the Oilers]. Du går ned tidlig og du begynner å presse, du begynner å klype litt mer, du begynner å holde deg inne og prøve å få noen krenkelser mot noen gutter som kommer til å straffe deg.
«Det var godt å vinne de to første seirene, men virkelig skuffende de to siste kampene. Fikk en hjemmekamp [against the Blues on Monday] å omgruppere og definitivt finne ut av noen ting og få en god retur.»
Rangers ble outscoret, 3-0, og outscoret, 41-14, i de to siste første periodene sammenlagt.
For et lag som nevner at angrep er det beste forsvaret – som en klubb som er bygget for det – har Rangers hatt null morderinstinkter i det siste. De har slitt kraftig med å hente pucken, et vitnesbyrd om deres ene-og-gjort-sjanser i den offensive sonen og gjentatte tap av puckkamper.
Det vil være interessant å se hvor lang bånd Rangers har under Laviolette, hvis de fortsetter å trende i denne retningen.
Laviolette har absolutt alternativer med sine power-play-enheter. Det samme kan sies om hans defensive paringer.
Den forventede returen til Chytil burde kjøpe linjene litt mer tid, spesielt siden det tsjekkiske senterets enhet med Cuylle og Kaapo Kakko uten tvil har vært deres beste.
En rekord på 12-6-1 føles ikke så bra som den ser ut. Rangers hørtes ut som et lag som vet at de er heldige etter lørdagens tap.
«Det haster,» sa Vincent Trocheck om det han tilskriver Rangers’ trege start. «Vi har vært så heldige å ha det [Shesterkin and Quick] bak oss så langt denne sesongen. Vi lar dem tørke tidlig.»
