Sesongen 2024-25 har ikke vært den snilleste mot Mika Zibanejad, selv om han har prøvd å rette opp det siden feriepausen ble avsluttet med å få skudd på nettet.
Det betalte seg for Zibanejad torsdag kveld i Rangers’ 2-1-seier over Bruins, da han scoret nesten 10 minutter ut i kampen for å gi Blueshirts ledelsen.
Kvelden markerte andre gang på de tre siste kampene at den svenske senteren hadde satt et høyt volum av skudd på nettet.
Zibanejad noterte fire skudd i torsdagens seier og hadde fem mot Lynet som kom ut av NHLs ferieavbrudd.
Etter trening fredag, bemerket Rangers-trener Peter Laviolette at Zibanejads hastighet har hjulpet ham å generere flere skudd nylig.
«Jeg tror at tankegangen med å levere pucker – enten den går inn eller ikke – skaper noe,» sa Laviolette. «Mulighet, andre mulighet, offensiv sonetid, ikke å spille forsvar. Så det er gode ting som kommer fra å levere pucken.»
Prestasjonen var en av Zibanejads bedre i seieren over Boston på 18:46 istiden han hadde.
Rangers-senteret noterte også sitt 700. karrierepoeng med sitt førsteperiodemål, og ble den 15. svenske spilleren i ligahistorien som nådde milepælen.
Zibanejad vil ha en ny sjanse til en milepæl lørdag i Washington dersom han skulle få en assist mot Capitals, som ville være hans 400. karriereassistanse.
Lagkamerat Reilly Smith håper bare torsdag ble starten på et gjennombrudd for Zibanejad, som har bare 22 poeng (sju mål, 15 assists) på 37 kamper i år.
«Han gjør alt for oss,» sa Smith etter seieren torsdag. «Han er definitivt veldig fortjent til å sette pucken i nettet. Forhåpentligvis er det bare starten og de begynner å komme i bølger for ham.»
Vincent Trocheck og Chris Kreider fikk begge vedlikeholdsdager fredag og trente ikke før de dro til Washington for en matinee med Capitals.
Laviolette gjentok at det var vedlikeholdsdag da han snakket med journalister og indikerte at de to ville være klare til å spille i lørdagens Metropolitan Division-oppgjør.
Det var litt letthjertet stemning i luften under Rangers-treningen etter seieren over Bruins, og det inkluderte en leken kamp mellom Matt Rempe og K’Andre Miller.
De to trakk i hverandres jerseys på en spøkefull måte da smilene var lett synlige i ansiktene til paret.
Rempe er for øyeblikket midt i å sone en åtte kampers suspensjon for et treff han la på Stars-forsvareren Miro Heiskanen i en kamp sent i forrige måned.
Miller kom tilbake til aksjon etter pausen etter å ha gått glipp av seks kamper med en overkroppsskade.
