For første gang siden han gjennomgikk en kjeveoperasjon i forsesongen, kastet Ryan Lindgren av seg boblehjelmen for å trene på lørdag.
«Du ble på en måte vant til det,» sa Lindgren til The Post før Rangers dro til Seattle for å starte sin første fire-kamper roadtrip for sesongen. «Men det er veldig deilig å få det av, helt klart.»
Torsdagens 3-2 seier over Sharks var den siste kampen Lindgren planla å bære det klumpete helskjermet, etter å ha måttet spille gjennom det for sine første 10 kamper i 2024-25-kampanjen.
Lindgren hadde på seg buret i et par kamper forrige sesong, da han skadet øyet, som måtte sys etter at han tok en kjepp i ansiktet i Stadium Series.
Denne gangen var det imidlertid en mye lengre strekning og mye tyngre utstyr gitt arten av kjeveskaden hans.
Hjelmen minket i størrelse ettersom de ekstra polstrede tilleggene – spesielt rundt kjeve- og hakeområdet – løsnet.
«Jeg tror mer når jeg hadde vakt med haken,» sa han om hindringene han møtte ved å spille med den typen hjelm. «Bare synet ditt, den slags roter litt med det. Da vi tok det ut og det bare var skjoldet, merker du det egentlig ikke.»
Lindgren var et skritt bak gjennom sin første strekning av sesongen, et naturlig biprodukt av å ikke ha noen preseason og komme etter en kjeveoperasjon.
Det var problemer med å rydde pucken og vinne 50-50 puckkamper.
Å komme tilbake og ikke stille opp sammen med Adam Fox, som han har spilt mesteparten av sin hockeykarriere med, var en annen justering Lindgren måtte gjøre i sine fem første kamper tilbake.
Trener Peter Laviolette sa at han trodde Lindgren har blitt bedre, spesielt nå som han begynner å føle seg bedre og mer opp i fart.
«Det var tøft,» sa Lindgren om overgangen tilbake til isen. «Jeg fikk åpenbart ikke spille i noen kamper før sesongen. Da jeg hoppet inn i den første kampen i Montreal, hadde jeg ikke spilt på seks måneder. Du er bare litt rusten. Jeg tror det er akkurat som alt, jo mer du spiller, jo bedre føler du deg, jo mer komfortabel. Jeg føler at jeg begynner å føle meg tilbake til det normale nå.»
Matt Rempe var tilbake på høyrevingen fredag kveld for AHL Wolf Pack, og skøytet på tredjelinjen med Adam Sykora og Jake Leschyshyn.
