Dette har latt vente på seg, i hvert fall de siste to ukene der Rangers har delt seks kamper og vært skadelige i ensidige nederlag mot Florida, Washington og nå Buffalo, etter torsdagens Sabres’ 6-1-rute for Blueshirts. ved Hagen.
Dette er hva Rangers er i øyeblikket da Igor Shesterkin, som ble slått ned av dødelighet da han tillot fem mål på 12 skudd før han ble trukket 13:51 i andre periode, ikke er en mirakelarbeider.
«Det har bygget seg mot dette, definitivt,» sa Chris Kreider til The Post etter at han og lagkameratene rullet ut lidenskapsløst og frakoblet spill. «Jeg synes ikke prosessen vår har vært bra. Vi har ikke vært gode defensivt, og vi har ikke vært gode på de tingene som vinner hockeykamper.
«Vi har nettopp hatt fantastisk målvakt og presis scoring. Men vi har på en måte lurt oss selv fordi vi har vunnet hockeykamper, men grunnen til at vi har vunnet er at målvakten vår har spilt fra seg.»
Det er litt ironisk, tror du ikke, at bunnen falt ut på en natt der blåskjortene ikke var under beleiring i sin egen ende og ikke tillot en mengde strålende sjanser innen 5 fot fra nettet. Faktisk ble Buffalo kreditert med bare 12 scoringssjanser – fire definert som høy fare – gjennom den andre perioden som endte 5-0.
I stedet begikk Rangers grelle og støyende feil, tapte i det vesentlige alle kamper de valgte å delta i, og var impotente offensivt. Hvordan er dette? Blueshirts brosteinet sammen bare fem forsøk på fem-mot-fem gjennom den første perioden.
«Jeg tror dette var litt annerledes,» sa hovedtrener Peter Laviolette. «Jeg tror ikke vi ga opp et angrep, men jeg personlig liker ikke innsatsen med at vi måtte angripe kampen offensivt.
«Vi trengte å kontrollere pucken mer; å generere mer i den offensive sonen; å være i offensiv sone mer enn vi gjorde; og å sette keeperen deres under beleiring.»
Det er mer enn rettferdig. Rangers hadde ikke legitim puckbesittelse i den offensive sonen før seks minutter av den første perioden. De ble kreditert av Natural Stat Trick med åtte scoringssjanser gjennom de to første periodene før Sabres satte seg tilbake i den tredje og lot blåskjortene reise 200 fot.
Men de defensive sammenbruddene foran Shesterkin var av typen femalarm. Jacob Trouba og K’Andre Miller var kriminelle, både individuelt og som et par, med avgjørelser og en-til-en. Ryan Lindgren, som ikke har vært i nærheten av seg selv siden han kom tilbake fra kjeveoperasjon i sesongens sjette kamp, led kraftig ved siden av Adam Fox.
Se, alle respekterer Lindgren. Men det ser ut som om Blueshirts skyndte seg nr. 55 ikke bare tilbake inn i oppstillingen før han var klar – John Glenn-typen boblehjelm han har brukt er åpenbart en heftelse – men Laviolette skyndte ham tilbake til topp fire uten å se det. årsaken etter at klubben gikk med Miller-Fox og Braden Schneider-Trouba-tandemer for de første syv kampene som så ut til å være i hop.
Shesterkins redningsprosent falt 14 poeng fra .933 til .919 i denne. Dette bør minne alle om at små prøvestørrelser representerer et øyeblikksbilde og ikke nødvendigvis hele filmen.
Men likevel. Miller-Fox-paret hadde en Corsi-rating på 61,13, var på for syv mål for og fem mot med en forventet målrate på 66,80. Schneider-Trouba-tandemen hadde 51,13 Corsi, var på for syv mål for og tre mot med 57,86 xGF.
Det fungerer som en stor kontrast til Miller-Trouba, som har en 38,46 Corsi, har vært på for ingen mål og fire mot med en 28,09 xGF, og til Lindgren-Fox, som har en 51,56 Corsi, men har vært på for ett i og tre mot med en 40,47 xGF.
I tillegg skapte det å gjeninnføre Lindgren i topp fire en kjedereaksjon der Schneider falt ned til det tredje paret med enten Zac Jones eller Victor Mancini – husker du ham? — en obligatorisk ripe.
Likevel, kanskje det er å se skogen for trærne. Det er mye mer til det i løpet av de siste seks kampene der Blueshirts har blitt overscoret 14-8 på fem-mot-fem etter å ha hatt en 20-7 fordel over de første halve dusin konkurransene.
«Det er åpenbart veldig skuffende å flau oss selv på denne måten hjemme,» sa Kreider. «De defensive greiene, det er et valg, det er engasjement, det er kommunikasjon og det er energi. Det er å komme på samme side og kjøpe seg inn som en gruppe.»
Igjen, denne har vært lenge på vei. Rangers har vært notorisk mangelfulle på detaljer. De har klart seg med talent og ved å hake en tur på Shesterkins kappe. Lag som prøver å klare seg på talent er aldri det siste laget som står. Du skulle tro denne gruppen ville vite dette nå.
«Det er en vekker, det er hva det er,» sa Kreider. – Men det kan også være et vendepunkt.
– Det må være et vendepunkt for oss.
