Redningsmannskaper gravde fortsatt lik ut av ruinene til et narkotikarehabiliteringssykehus i den afghanske hovedstaden tirsdag morgen, etter at tjenestemenn der sa at et pakistansk luftangrep over natten drepte minst 400 mennesker i en dramatisk eskalering av en konflikt mellom de to naboene som nå er inne i sin tredje uke.
Pakistan har benektet Afghanistans anklage om at det var rettet mot et sykehus, og insisterte på at angrepene, som også ble utført i det østlige Afghanistan på mandag, var rettet mot militære anlegg. Den avfeide Afghanistans påstander om hundrevis av ofre fra en streik på et sykehus som propaganda.
De skadde ble fraktet til flere sykehus i området. Det var ikke umiddelbart mulig å uavhengig bekrefte dødstallet.
Konflikten mellom Afghanistan og Pakistan begynte i slutten av februar, og har sett gjentatte grenseoverskridende sammenstøt samt luftangrep inne i Afghanistan. Internasjonale oppfordringer om våpenhvile har gått upåaktet hen. Angrepet kom timer etter at afghanske tjenestemenn sa at de to sidene utvekslet skudd langs sin felles grense, og drepte fire mennesker i Afghanistan.
Pakistan anklager Afghanistan for å gi en trygg havn for militante som ofte utfører angrep inne i Pakistan, spesielt mot pakistanske Taliban, en gruppe som er separat, men nært alliert med afghanske Taliban som tok over Afghanistan i 2021 i kjølvannet av den kaotiske tilbaketrekningen av amerikansk-ledede tropper. Gruppen, Tehrik-e-Taliban Pakistan, eller TTP, er utpekt som en terrororganisasjon av USA. Kabul avviser siktelsen.
Legemiddelrehabiliteringssykehus
I et innlegg sent på X, sa Afghanistans viseregjeringstalsperson Hamdullah Fitrat at luftangrepet hadde rammet Omid Addiction Treatment Hospital, et 2000-sengers anlegg i Kabul, rundt klokken 21 lokal tid.
Han sa at store deler av anlegget hadde blitt ødelagt, og at dødstallet «så langt» har nådd 400 mennesker, mens rundt 250 mennesker er rapportert såret. Det var ingen oppdatert offisiell dødstall tidlig tirsdag morgen.
Lokale TV-stasjoner la ut opptak på X som viser sikkerhetsstyrker som bruker lommelykter mens de utførte skader mens brannmenn kjempet for å slukke flammer blant ruinene av en bygning.
Omid-sykehuset ble omdøpt og utvidet i størrelse for omtrent et år siden fra Ibn Sina Drug Addiction Treatment Hospital. Området ligger i nærheten av en tidligere NATO-militærbase, Camp Phoenix, der amerikanske styrker pleide å trene den afghanske nasjonale hæren. Etter at Taliban tok kontroll over landet i 2021, ble basen overtatt av Afghanistans nye myndigheter. Det var ikke umiddelbart klart hva som nå var plassert på stedet til den tidligere basen.
Pakistans informasjonsdepartement sa i et X-innlegg at det pakistanske militæret hadde «presist målrettet» Camp Phoenix-området, som det nå sa var et «militært terroristlager for ammunisjon og utstyr». Den sa i sitt innlegg at Omid sykehus var «flere kilometer» unna den tidligere leiren og anklaget afghanske tjenestemenn for å lyve.
«Et annet viktig spørsmål lurer også, om hvorfor et påstått narkotikarehabiliteringsanlegg skal samlokaliseres med dødelig ammunisjonslagringssted i en militærleir? Dette forblir også ubesvart,» skrev informasjonsdepartementet.
Den afghanske regjeringen fordømmer angrepet
Den afghanske regjeringens talsperson Zabihullah Mujahid fordømte streiken X, og anklaget Pakistan for å «målrette sykehus og sivile steder for å begå grusomheter». Han sa at de drepte var «uskyldige sivile og narkomane».
«Vi fordømmer denne forbrytelsen på det sterkeste og anser en slik handling å være i strid med alle aksepterte prinsipper og en forbrytelse mot menneskeheten,» sa han i et eget innlegg på X.
Et medlem av redningsteamet som jobber på stedet tirsdag morgen, Allah Mohammad Farooq, sa at hundrevis hadde blitt drept.
«Da vi kom hit, ble alle begravet under ruinene,» sa han. «Vi brukte deretter en kran for å trekke dem ut. De fleste av menneskene var døde, og mange er fortsatt fanget under ruskene.»
En mann som satt utenfor stedet brøt sammen i gråt da han fortalte om å ha hørt om bombingen. Haji Najibullah sa at sønnen hans og andre slektninger ble behandlet på sykehuset.
«Vi har ingen informasjon om hvem som er i live og hvem som er begravd under ruinene,» sa han. «Bare Gud vet hvem som kan ha overlevd og hvem som kan være skadet. Så langt har vi ingen nyheter i det hele tatt.»
FNs menneskerettighetsekspert i Afghanistan, Richard Bennet, sa i et X-innlegg at han var «forferdet over ferske rapporter om #Pakistan luftangrep i #Afghanistan og resulterende sivile tap.» Med sine kondolanser la han til: «Jeg oppfordrer partene til å deeskalere, utøve maksimal tilbakeholdenhet og respektere internasjonal lov, inkludert beskyttelse av sivile og sivile gjenstander som sykehus.»
Pakistan avviser påstandene
Kort tid etter at Afghanistan anklaget Pakistan for å målrette sykehuset mandag kveld, avfeide Pakistans statsminister Shehbaz Sharifs talsperson, Mosharraf Zaidi, anklagene som grunnløse, og sa at ingen sykehus var målrettet i Kabul.
Den pakistanske informasjonsministeren Attaullah Tarar postet på X i morgentimene tirsdag at det pakistanske militæret hadde «utført presisjonsluftangrep» rettet mot militære installasjoner i Kabul og den østlige provinsen Nangarhar. Han sa at «teknisk støtteinfrastruktur og ammunisjonslagre» på to steder i Kabul ble ødelagt.
«All målretting er kun gjort med presisjon mot de infrastrukturene som brukes av det afghanske Taliban-regimet for å støtte dets mange terrorfullmakter,» skrev han.
Den siste konflikten
Kampene – de mest alvorlige mellom de to naboene – begynte i slutten av februar etter at Afghanistan satte i gang grenseoverskridende angrep som svar på pakistanske luftangrep inne i Afghanistan som Kabul sa drepte sivile. Sammenstøtene forstyrret en våpenhvile formidlet av Qatar i oktober, etter tidligere kamphandlinger drepte dusinvis av soldater, sivile og mistenkte militante.
Pakistan har erklært at landet er i «åpen krig» med Afghanistan. Konflikten har skremt det internasjonale samfunnet, spesielt ettersom området er et område der andre militante organisasjoner, inkludert al-Qaida og gruppen Den islamske staten, fortsatt er tilstede og har forsøkt å gjenoppstå.
Lørdag sa Pakistans president Asif Ali Zardari at Afghanistans Taliban-administrasjon krysset en «rød linje» ved å utplassere droner som såret flere sivile i Pakistan forrige uke.
