En amerikansk ankedomstol avgjorde tirsdag at Federal Communications Commission ikke hadde juridisk myndighet til å gjeninnføre landemerke nettnøytralitetsregler.
Avgjørelsen er et slag for den avtroppende Biden-administrasjonen som hadde gjort gjenoppretting av de åpne internettreglene til en prioritet. President Biden signerte en ordre fra 2021 som oppfordret FCC til å gjeninnføre reglene.
Et tre-dommerpanel fra den Cincinnati-baserte 6th US Circuit Court of Appeals sa at FCC manglet myndighet til å gjeninnføre reglene som opprinnelig ble implementert i 2015 av byrået under den demokratiske tidligere presidenten Barack Obama, men deretter opphevet av kommisjonen i 2017 under den republikanske tidligere presidenten. Donald Trump.
Regler for nettnøytralitet krever at internettleverandører behandler internettdata og brukere likt i stedet for å begrense tilgangen, redusere hastigheter eller blokkere innhold for enkelte brukere. Reglene forbyr også spesielle ordninger der Internett-leverandører gir forbedrede nettverkshastigheter eller tilgang til favoriserte brukere.
Retten siterte Høyesteretts avgjørelse fra juni i en sak kjent som Loper Bright for å omstøte en presedens fra 1984 som hadde gitt respekt for offentlige etater i å tolke lover de administrerer, i den siste avgjørelsen om å begrense myndighetene til føderale etater. «Å bruke Loper Bright betyr at vi kan avslutte FCCs vakleri», slo retten fast.
Avgjørelsen etterlater statlige nøytralitetsregler vedtatt av California og andre, men kan avslutte mer enn 20 års innsats for å gi føderale regulatorer omfattende tilsyn over internett.
FCC-leder Jessica Rosenworcel ba kongressen handle etter avgjørelsen. «Forbrukere over hele landet har fortalt oss igjen og igjen at de ønsker et internett som er raskt, åpent og rettferdig. Med denne avgjørelsen er det klart at kongressen nå må følge deres oppfordring, ta opp ansvaret for nettnøytralitet og sette åpne internettprinsipper i føderal lov, sa Rosenworcel i en uttalelse.
FCC stemte i april langs partilinjer for å gjenoppta regulatorisk tilsyn med bredbåndsinternett og gjeninnføre åpne internettregler vedtatt i 2015 som ble opphevet under daværende president Trump. Bransjegrupper anla søksmål og overbeviste retten om midlertidig å blokkere reglene mens de vurderte saken.
Påtroppende FCC-leder Brendan Carr stemte mot gjeninnsettingen i fjor. Han kommenterte ikke umiddelbart torsdag.
Tidligere FCC-leder Ajit Pai sa at rettsavgjørelsen burde bety slutten på arbeidet med å gjeninnføre reglene, og et fokusskifte til «det som faktisk betyr noe for amerikanske forbrukere – som å forbedre Internett-tilgang og fremme online innovasjon.»
Det er usannsynlig at Trump-administrasjonen vil anke avgjørelsen, men talsmenn for nettnøytralitet kan be om prøvelse av Høyesterett.
Reglene ville gitt FCC nye verktøy for å slå ned på kinesiske telekomselskaper og muligheten til å overvåke avbrudd i internetttjenester.
En gruppe som representerer selskaper inkludert Amazon, Apple, Alphabet og Meta Platformshad støttet FCC-reglene for nettnøytralitet, mens USTelecom, en bransjegruppe hvis medlemmer inkluderer AT&T og Verizon, i fjor kalte gjeninnføring av nettnøytralitet «helt kontraproduktivt, unødvendig og en anti- forbrukerregulerende distraksjon.»
