Utendørsklærkjeden REI Co-op kunngjorde at den permitterer mer enn 400 ansatte ettersom den legger ned hele «Experiences»-divisjonen, som tilbød rimelige fotturer og aktivitetskurs på inngangsnivå.
Omtrent 180 heltidsansatte og 248 deltidsansatte vil miste jobben når REI skifter for å fokusere på kjernevirksomheten, sa selskapet.
«Vi har holdt ut så lenge som mulig, men faktum er at Experiences er en ulønnsom virksomhet for samarbeidet, og vi må justere kursen,» sa Eric Artz, REIs administrerende direktør, i en uttalelse.
«Erfaringer» tilbød rimelige klasser for nybegynnere på camping, fotturer, klatring, sykling, snøsport og vannsport i håp om at kundene ville nyte aktiviteten og gå tilbake til REI-butikker for å kjøpe nødvendig utstyr.
Men delingen var et sluk for REIs virksomhet. Den tjente bare 40 000 kunder i 2024 – mindre enn 0,4 % av alle co-op-kunder, ifølge administrerende direktør. Og den kostet betydelig mer å kjøre enn den ga inn, la Artz til.
Selv på toppen i 2019, som var divisjonens beste år i selskapets historie, ga ikke «Erfaringer» overskudd, sa Artz.
Heltidsansatte som er berørt av nedleggelsen vil motta sin ordinære lønn frem til 9. mars og forbli aktive med ytelser til slutten av mars. De vil være berettiget til sluttvederlag.
Deltidsansatte vil forbli aktive med ytelser ut januar, og vil også være berettiget til sluttvederlag.
Artz understreket at nedleggelsen av «Erfaringer» var en forretningsavgjørelse, og ikke en refleksjon av de berørte ansattes arbeid.
«Du har gjort det som har blitt bedt om av deg, du har jobbet ekstremt hardt, du har strålende utdannet og skapt fantastiske opplevelser for nesten en million mennesker i løpet av disse årene,» sa Artz i en uttalelse. «Jeg vil at du skal vite fra meg at du ikke har gjort noe galt når det kommer til valget jeg deler i dag.»
Kunder som har bestilt «Opplevelser»-klasser og turer vil få full refusjon. Selskapet sa at det også planlegger å avvikle kontrakter med reisepartnere som hadde samarbeidet om «Experiences»-pakker.
Administrerende direktør sa at REI fortsatt er forpliktet til utendørs utdanning, og vil finansiere et lite team for å «innovere og teste på dette området i 2025.»
Det er mer enn 190 REI-butikker i 43 stater og Washington, DC, inkludert seks butikkfronter i New York, ifølge selskapets nettsted.
