Den førstegangstidende republikanske rep. Anthony D’Esposito fra Long Island og den demokratiske rivalen Laura Gillen slo hverandres rekorder i en livlig debatt tirsdag – duellerte om etikk, skatter, grensemigrantkrisen, abort og om transkjønnede idrettsutøvere bør konkurrere i kvinneidrett .
Esposito, en pensjonert NYPD-detektiv som søker gjenvalg til en annen periode i 4th House-distriktet som går fra øyas sørkyst gjennom sentrale Nassau County, ble umiddelbart satt på defensiven under News 12-debatten om å ansette en påstått elskerinne.
Moderatoren spurte den sittende om en nylig rapport i New York Times om at han hadde en affære med Devin Fass samtidig som han betalte henne for å jobbe deltid på kongresskontoret hans i Garden City.
Kongressmedlemmen har ikke benektet at forholdet skjedde, men hevder at han ikke brøt husets etiske regler ved å ansette Fass.
«Min ansettelsespraksis ble utført over styret, og det var null etikk brudd i noen av mine avgjørelser,» sa han.
En regelendring etter «Me Too»-æraen forbyr medlemmer av kongressen å ha seksuelle forhold med underordnede.
D’Esposito forsøkte å snu bordet til Gillen, den tidligere Hempstead Town-veilederen, og pekte på en Post-rapport som viste at Gillen mottok 21 500 dollar i kampanjedonasjoner fra Scott Rexler og medarbeidere fra RXR-firmaet hans før og etter at han fikk en kontrakt på 1,5 milliarder dollar for å utvikle Nassau Coliseum-knutepunktet.
«Kontrakten ble gitt ut av den republikansk-kontrollerte lovgiveren i Nassau County. Den kontrakten kom aldri før oss, og vi stemte aldri på den, sa Gillen.
«Dette er røyk og speil for å prøve å svare på de seriøse, troverdige beviste påstandene rapportert i NY Times om hans historiske korrupsjon og utdeling av tjenester til venner og familie – inkludert elskerinnen hans på kongresskontoret hans.»
D’Esposito leverte også zingers, og rev Gillens rekord som Hempstead Town-veileder. Hun ble beseiret da hun søkte gjenvalg i 2019, og hadde dårlige forhold til fagforeningsledere som representerte arbeidsstyrken, som har støttet den sittende GOP.
«Hun var byen Hempstead veileder i to år før hun ble avvist av velgerne … I de første dagene hadde hun faktisk en koalisjon av republikanere og en demokrat som ønsket å jobbe med henne,» sa D’Esposito.
«I løpet av noen uker saksøkte hun vår eneste fagforening, og hun ødela absolutt forholdet og den koalisjonen. Hun fungerer ikke bra med noen.»
«Det er hardt arbeid. Det handler ikke om egoet ditt, Laura. Det handler ikke bare om å vinne et valg. Det handler om å faktisk gjøre arbeid for det amerikanske folk.»
De slo hodet over skatter da de ble spurt om å gjenopprette det fulle føderale skattefradraget på statlige og lokale skatter, eller SALT, et stort problem med forstadseiere som sliter med høy eiendomsskatt.
Igjen pekte D’Esposito på Gillens rekord som Hempstead Town-veileder.
«Hun hadde en mulighet til å stemme for en topartisk skattekutt og hun stemte stolt nei,» sa kongressmedlemmen.
Gillen skjøt tilbake at D’Esposito «ikke klarte» å levere ved å gjenopprette SALT-fradraget.
D’Esposito gikk deretter på offensiven om grensemigrantkrisen, med et rekordantall kryssinger som skjedde under en demokratisk administrasjon.
«Motstanderen min og demokrater over hele landet fortalte oss at grensen var sikker, og de sa at økonomien blomstret. Plutselig blir Kamala Harris den nominerte og nå vil de sikre grensen og de vil fikse økonomien. De lyver for alle,» sa han og siterte en tøff grensehåndhevingslov som vedtok det republikansk-ledede Representantenes hus.
Gillen uttrykte GOP-lovforslaget i Representantenes hus som «hyperpartisan» som hadde «null sjanse» for noen gang å bli lov.
Hun sa at republikanerne gikk bort fra et «topartisk» kompromissforslag som ble klekket ut i Senatet, slik at de kunne ha et «snakkepunkt» under valgkampen.
De var på forskjellige sider når de ble spurt om de ville støtte et føderalt forbud mot transkjønnede idrettsutøvere som konkurrerer i kvinneidrett, som gjenskaper en lov godkjent i Nassau County.
D’Esposito støttet et nasjonalt forbud.
Gillen motsatte seg et forbud og sa at hun ville henlegge lokale idrettsmyndigheter for å håndtere saken.
Gilllen sa at D’Esposito og republikanerne ikke kan stole på abortrettigheter etter at den konservative høyesterett forbød en nasjonal rett til å avbryte en graviditet, og sendte saken til statene.
«Det er ikke en stats rett, det er en menneskerett… Når det kommer til reproduktiv frihet, er jeg kandidaten du kan stole på,» sa hun.
D’Esposito sa at han «aldri, aldri» ville støtte en føderal lov som forbyr abort og hevdet at han har vært en «forkjemper for kvinners rettigheter» i kongressen.
