Husets rettskomitéleder Jim Jordan (R-Ohio) har stevnet administrerende direktør for et politisk konsulentfirma som ansetter datteren til New York-dommeren som forventes å dømme tidligere president Donald Trump neste måned.
Jordan informerte Authentic Campaigns-sjef Michael Nellis om stevningen onsdag, i et brev der han anklaget ham for å ha unnlatt å etterkomme tidligere forespørsler om informasjon fra House Republicans relatert til firmaets arbeid med Trumps politiske motstandere.
«Som sådan har komiteen ikke noe annet valg enn å ty til obligatorisk prosess,» skrev Jordan. «Populært valgte påtalemyndigheter, som distriktsadvokat Alvin Bragg på Manhattan, har engasjert seg i et enestående misbruk av myndighet ved å straffeforfølge en tidligere president i USA og nåværende nominert til dette vervet.»
«Av relevans for komiteens tilsyn er upartiskheten til dommer Juan Merchan, den presiderende rettsdommeren, på grunn av hans avslag på å trekke seg fra saken i lys av hans tilsynelatende interessekonflikter og skjevheter.»
New York State høyesterettsdommer Juan Merchan skal dømme Trump (78) i Manhattan District Attorney’s Office stille pengesak mot den tidligere presidenten 18. september.
Trump ble i mai funnet skyldig i 34 forbrytelser for forfalskning av forretningsdokumenter knyttet til påståtte utbetalinger til pornostjernen Stormy Daniels.
Trumps juridiske team har lenge bedt Merchan om å trekke seg fra saken på grunn av sine egne tidligere politiske donasjoner og datterens konsulentarbeid for fremtredende demokrater.
Loren Merchan, dommerens datter, er presidenten og en minoritetspartner i Authentic Campaigns, hvis toppklienter inkluderer representant Adam Schiff (D-Calif.) – hovedaktor i Trumps første riksrettssak – og Senatets majoritet PAC, en majoritet. Det demokratiske partiets innsamlingsaksjon.
«En slik konflikt er Ms. Merchans – datter av dommer Merchan og president for Authentic Campaigns – arbeid på vegne av president Trumps politiske motstandere og den mulige økonomiske fordelen som Ms. Merchan og Authentic Campaigns mottok fra påtalemyndigheten og domfellelsen av president Trump,» Jordan skrev, og la merke til at han har hentet fra offentlige rapporter om at både Nellis og Loren Merchan var «nært involvert i presidentkampanjene til både president Biden og visepresident Harris.»
«Under Ms. Merchans ansettelse med Harris-kampanjen, mottok Authentic Campaigns over $7 millioner i kompensasjon for sine tjenester,» sa Ohio Republican. «[Nellis] jobbet også for daværende presidentkandidat Harris, og det ser ut til at du fortsetter med det. Authentic Campaigns utførte arbeid for Biden-Harris-kampanjen i 2020 og ble ifølge offentlige registre betalt litt over 2 millioner dollar i løpet av en månedsperiode for arbeidet.
Brevet krever at Nellis sitter for en deponering og signerer en edsvornet erklæring om at Authentic Campaigns aldri kommuniserte med New York-dommeren.
Nellis delte et bilde av stevningen på X onsdag, og kalte den et «maktmisbruk» og indikerte at han gjennomgår dokumentet med advokatene sine.
«La oss være klare: disse påstandene mot selskapet vårt er fullstendig falske og rent politisk motiverte,» skrev han. «Dette er et åpenbart forsøk på å skremme oss og avlede oppmerksomheten fra Donald Trumps overbevisning.»
Jordan har bedt Nellis om å rette seg etter stevningen innen 13. september.
New Yorks rådgivende komité for rettsetikk fastslo i fjor at de uavhengige politiske aktivitetene til en dommers slektning ikke er «et rimelig grunnlag» for å stille spørsmål ved en dommers «habilitet».
