To komitéledere i House GOP har anklaget lederen av Federal Trade Commission, Lina Khan, for å overskride grensen for hennes krefter og kaste bort skattebetalernes penger i prosessen.
Leder for rettskomitéen Jim Jordan (R-Ohio) og styreleder for huskomiteen for energi og handel Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) sendte et brev til Khan torsdag hvor de sa at de undersøkte et nylig søksmål fra FTC som anklager Arizona-baserte Coulter Motor Company diskriminering av latinamerikanske lånetakere.
I gjennomsnitt betalte Latino-kunder omtrent 1200 dollar mer i renter og andre gebyrer i forhold til sine ikke-latino-hvite jevnaldrende, hevdet FTC. Byrået samarbeidet med staten Arizona om saken, og de to sidene kom til et foreslått forlik på 2,6 millioner dollar i august.
«Begge kommissærer [Andrew] Ferguson og [Melissa] Holyoak reiste bekymringer ikke bare fordi FTC-loven ikke tar for seg slike krav, men FTC som lager et slikt krav og inkluderer det som en del av en forliksavtale kan skape en farlig presedens,» bemerket Jordan og Rodgers.
Tilbake i slutten av juni opphevet USAs høyesterett den såkalte Chevron-doktrinen, som hevdet at dommere skulle henvende seg til utøvende byråer når det dukket opp spørsmål om omfanget av føderal makt.
Høyesterett konkluderte med at rettsvesenet ville måtte veie inn områder med juridisk uklarhet i stedet, og la grunnlaget for en potensielt betydelig innskrenkning av den administrative staten.
Som et resultat av høyesteretts kjennelse i juni, vil FTC måtte «overbevise en domstol om at kongressen ga kommisjonen tillatelse til å bruke FTC-loven for håndheving av borgerrettigheter,» forklarte GOP-representantene.
Federal Trade Commission Act av 1914 autoriserer kommisjonen til å ta opp antitrustspørsmål, mens Equal Credit Opportunity Act av 1974 bemyndiger forfølgelsen av kreditorer som diskriminerer søkere.
«Kongressen ga FTC makten til å håndheve ECOA, men denne myndigheten til å utfordre oppførsel under ECOA tillater ikke følgelig FTC å utfordre oppførsel separat som «urettferdig diskriminering» i henhold til FTC-loven,» understreket de to GOP-representantene.
«Holyoak forklarte at ditt forsøk på å utvide FTCs ‘urettferdige forbrukerbeskyttelse til en omfattende borgerrettighetsmyndighet’ skaper ‘en ny standard for ansvar som kan ha utilsiktede og skadelige konsekvenser’,» la paret til.
FTC svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Khan har dukket opp som en breakout-stjerne blant progressive som har hyllet hennes harde tilnærming mot store konglomerater og Big Tech.
Til og med noen republikanere, som senator Josh Hawley (R-Mo.) og GOP visepresident håper sen. JD Vance (R-Ohio), har rost henne tidligere.
Likevel har kritikere i næringslivet hevdet at 35-åringens krumspring kan hemme innovasjon, spesielt i den spirende sektoren for kunstig intelligens.
Nylig uttalte milliardær Mark Cuban offentlig at han ønsker at visepresident Kamala Harris skal gi slipp på Khan hvis hun vinner valget 5. november.
En håndfull Harris-støttespillere på Wall Street har privat oppfordret den demokratiske kampanjen til å kvitte seg med Khan også, noe som har skapt uro i progressive kretser.
«La meg gjøre dette klart, siden milliardærer har prøvd å spille fotball med billetten: Alle som går i nærheten av Lina Khan, og det vil bli et ut og ut slagsmål,» lovte representanten Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) på X.
«Og det er et løfte. Hun beviser at administratoren kjemper for arbeidsfolk. Det ville være forferdelig lederskap å fjerne henne.»
Harris har ikke offentlig kommentert om hun har til hensikt å beholde Khan eller ikke.
I mellomtiden har FTC-lederen deltatt i en rekke arrangementer med fremtredende liberale politikere som senator Bernie Sanders (I-Vt.) de siste ukene, midt i valget 5. november som nærmer seg raskt.
