I forkant av valget ringer republikanske lovgivere alarmklokker om Texas-milliardæren John Arnold, som ble utnevnt til Metas styre tidligere i år – og advarer om at han kan undergrave innsatsen for å holde tale fri og åpen på Facebook i forkant av presidentvalget.
Arnold, som er verdt anslagsvis 2,9 milliarder dollar ifølge Forbes, har brukt titalls millioner dollar på å bankrullere venstreorienterte saker, inkludert kausjonsreform i delstaten New York og George Soros-tilknyttede organisasjoner som slår ned «desinformasjon».
«John Arnold er en ekstrem venstreradikal som finansierte pro-kriminelle prosjekter i Indiana og pro-sensurorganisasjoner over hele landet. Styreutnevnelsen hans burde gjøre enhver patriotisk amerikaner nervøs for at Big Tech skal blande seg inn i presidentvalget i 2024, akkurat som de gjorde forrige syklus,” sa representant Jim Banks (R-Ind.) til The Post.
«Mark Zuckerberg skrev nylig til Husets rettskomité at han ønsket å fremme ytringsfrihet og ikke manipulere det kommende valget,” sa representant Dan Bishop (R-NC), medlem av komiteen, til The Post of the Meta CEO. «Jeg vil gjerne tro det, men det trosser godtroenhet når John Arnold, som er finansierer av millioner til pro-sensurgrupper, sitter i Metas styre. Amerikanerne fortjener å snakke fritt uten at det venstreorienterte mørkepengenettverket gir næring til det industrielle sensurkomplekset og jobber mot deres rett til ytringsfrihet.»
I et brev til Husets rettskomité i august sa Zuckerberg at han ville presse på mot sensur etter å ha erkjent at Facebook hadde degradert The Posts historie om Hunter Bidens bærbare datamaskin før valget i 2020, og at den hadde bøyd seg for press fra Biden-administrasjonen for å sensurere Covid-relatert. innhold.
Zuckerberg skrev at «Jeg mener regjeringspresset var feil, og jeg angrer på at jeg ikke var mer frittalende om det.»
Men rep. Greg Steube (R-Fla.), et annet medlem av komiteen, mener Arnolds rolle i Meta signaliserer at Zuckerberg kanskje ikke er villig til å gå helt bort fra sensur.
«Meta er beryktet for å sensurere konservativ tale. Først etter at Zuckerberg ble tatt for å engasjere seg i valginnblanding ved å sensurere [Post’s] Hunter Biden bærbare historie i oktober 2020 lovet han reform av Metas ‘innholdsmodereringsprosedyrer,» sa Steube til The Post.
«Det virker som om John Arnold, som har brukt millioner på millioner involvert i sensurarbeid, burde være den siste personen i Metas styre hvis Zuckerberg hadde litt seriøsitet i løftet sitt.»
En talsperson for Arnold sa til The Post: «John er overbevist om at grunnprinsippene i den første endringen må beskyttes for enhver pris, og det er grunnen til at han har støttet Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) siden 2013, og det er en av dem. av grunnene til at han nå støtter University of Austin Texas, en institusjon som er forpliktet til ytringsfrihet på campus.»
På spørsmål om Arnolds rolle i Metas styre, kritiserte senator Tom Cotton (R-Ark.) selskapets tidligere forsøk på å undertrykke tale – «Er det noe mer orwellsk?» – og noterte «styret [is] fylt med venstreorienterte akademikere som avgjør spørsmål om ytringsfrihet.»
Mens Meta har høyreorienterte medlemmer i styret, inkludert risikokapitalisten Marc Andreessen og tidligere tjenestemann i George W. Bush-administrasjonen Robert M. Kimmitt, bemerker lovgivere at Arnold er langt mer politisk enn noen annen i styret – spesielt siden den konservative ildsjelen Peter Thiel forlot i 2022.
Arnold, 50, begynte sin karriere som energihandler i Enron før han lanserte hedgefondet Centaurus Advisors som ga ham tittelen som USAs da yngste milliardær i 2007. I 2012 stengte han fondet og begynte å donere for å ta opp offentlige politiske spørsmål gjennom sin filantropi. Arnold Ventures.
Han ga 1,5 millioner dollar til Social Science Research Council som driver MediaWell, som «kuraterer forskning og nyheter om digital desinformasjon og feilinformasjon» mellom 2018 og 2022, ifølge 990 registreringer.
Temaer for forskningen spenner fra hvordan man regulerer «ekstremtale aktører» på mindre plattformer som Parler til «Bekjempelse av et uforgjengelig monster: journalistikkens legitimitetsfortellinger under Trump-æraen» til å kritisere Covid-lab-lekkasjeteorien som «rasistisk» og en «rasistisk» konspirasjonsteori.»
Organisasjonen har også tatt til orde for politikk som de implementert i EU som slår ned på «dyp ekstrem tale.»
I 2020 ga Arnold 500 000 dollar til Global Witness, en NGO som den venstreorienterte milliardæren George Soros har støttet siden 2002. Mens Global Witness understreker sin forpliktelse til å beskytte menneskerettighetene, har mye av den nyere forskningen fokusert på «valgdesinformasjon».
Nylige undersøkelser fra Global Witness har antydet at X «hever seg[s] høyreorienterte synspunkter» og at teknologiselskaper ikke klarer å tøyle «klimadesinformasjon».
Arnold ga 13,5 millioner dollar til New Venture-fondet fra 2016 til 2020. I følge den ideelle organisasjonen Capital Research drev fondet lobbyvirksomhet for økt statlig tilsyn med tale, inkludert nettnøytralitet. Og en Washington Examiner-rapport fra 2022 antyder at Arnold ga nesten 10 millioner dollar mer mellom 2019 og 2021 til «grupper knyttet til bevegelsen for å bekjempe såkalt desinformasjon og feilinformasjon.»
I løpet av de siste fem årene har han også gitt mer enn $45 millioner til organisasjoner som presser på for kausjonsreform i New York, ifølge en Fox News-rapport – enda mer enn $40 millioner Soros har gitt til denne innsatsen.
Mens Arnold tidligere jobbet med Facebook ved å finansiere et 2018-partnerskap som forsøkte å studere hvordan sosiale medier påvirket valg, har han ikke mye erfaring med sosiale medier utover det.
Forrige måned erkjente han i et Bloomberg-intervju at utnevnelsen hans til Metas styre i februar kom ut av venstre felt: «Jeg er ikke en teknisk person, noe som gjorde invitasjonen enda mer overraskende.
«Jeg tror de lette etter noen som hadde litt energiekspertise … mengden infrastruktur som kreves for å drive datasentre for AI er enorm,» sa Arnold.
Han la til at hans filantropiske arbeid med å bekjempe feilinformasjon kan være en velsignelse for selskapet «Min bakgrunn i offentlig politikk er en ressurs for dem.»
Meta svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
