Dette var akkurat det offensive utbruddet øyboerne trengte, akkurat på det tidspunktet de trengte det.
Deres vanvittige 5-4-seier over Golden Knights tirsdag kveld på UBS, med Emil Heineman som vinner av shootout, hadde en så lang liste med historier at Jean-Gabriel Pageaus tilbakekomst til lagoppstillingen nesten var en ettertanke.
Pageaus nybygde linje med Mat Barzal og Anders Lee var faktisk den eneste som ikke scoret for Islanders, selv om det ikke er noen anklage mot innsatsen deres.
Bo Horvats tomålsprestasjon utgjorde hans beste kamp de siste ukene. Det var også kvelden da Simon Holmstrom brøt en måltørke som hadde gått på 17 kamper, og nok en natt der fjerdelinjen bidro på et høyt nivå.
Matthew Schaefer, etter en tøff helg i Florida, var tilbake å se ut som seg selv igjen, også – opp isen på nesten hvert skift, danset på den blå linjen, tilrettelagt for muligheter. Han og Ryan Pulock spilte nesten 30 minutter med god hockey.
Øyboernes motstandskraft var der også, og i hopetall etter at Pavel Dorofeyev utliknet kampen sent i reguleringen for å sende kampen til ekstraomgangen.
«Det var en laginnsats,» sa trener Patrick Roy, «i alle henseender.»
Dette var med andre ord ikke, som det altfor ofte har vært i det siste, Ilya Sorokin mot verden. Sorokin måtte i stedet overvinne en rystende første periode der returkontrollen hans var av, og hvoretter Isles lå 2-0 bak. Han og teamet løftet seg til anledningen.
«Jeg tror vi har muligheten til å slå et hvilket som helst lag,» sa Horvat. «Jeg tror vi har en gruppe her for å gjøre det hver eneste kveld. Alle kjøper inn det vi prøver å gjøre her. Det har vært en stor del av suksessen vår.»
Islanders ledet 3-2 inn i tredje periode, som var da kampen fløy rett av stabelen.
Ivan Barbashev la det opp for Knights bare 1:27 inn i den tredje, dykket forbi Schaefer og chippet pucken forbi Sorokin.
Etter at Dorofeyev hektet Anthony Duclair på 8:44 av den tredje, surret øyboerne rundt Carter Harts bane til Horvat endelig brøt igjennom med Barzal som matet ham en enganger på 10:15 av perioden for sitt andre mål for natten.
Knights fikk imidlertid en livline med 2:21 igjen da Adam Pelech tok en forsinkelse i spillet. Islanders hadde absorbert press siden de tok ledelsen, men det var nå et spørsmål om Sorokin og straffespark.
Sorokin hadde startet natten skjelven. Her var han imidlertid note-perfekt, og nektet en rekke sjanser på bretten for å hjelpe til med å drepe straffen.
Det var imidlertid for intet. I stedet for å gi fem mot fire, gjorde Knights det på seks mot fem, med Dorofeyev som stoppet Mitch Marners retur med 12 sekunder igjen.
Islanders’ straffeslag kom opp igjen på overtid etter at Kyle MacLean ble kalt for en høy pinne med tre sekunder igjen av reguleringen. Denne gangen ble de ikke hengende ettersom Sorokin vant Hart i ferdighetskonkurransen, og stoppet alle fire Vegas-forsøkene før Heineman scoret for å avslutte den.
«Du må bare holde deg til det,» sa Pulock. «Du kan ikke lene deg tilbake. Og åpenbart ta en straff for sent, å måtte drepe den på overtid. Uansett hva som skal til er litt tankegangen.»
Horvat, som hadde slitt med å komme i gang offensivt i løpet av helgen, fikk ting i gang for Islanders på fire-mot-fire sent i første periode, og koblet en one-timer fra Pulock for å kutte i en 2-0 Vegas-ledelse.
Marc Gatcomb, mottaker av en annen kamp i oppstillingen med Max Tsyplakov som kom ut i stedet for Pageau, gjorde god på den avgjørelsen på 3:56 av den andre da han satte inn Casey Cizikas’ akrobatiske krysskryssingsfeed for å gjøre kampen utlignet.
Ti minutter senere satte Cal Ritchie en feed-gjennom-trafikk til Holmstrom i rushet, og svensken la inn et håndleddsskudd for 3-2-ledelsen – hans første mål på 17 kamper og hans første poeng på 14.
Og det var bare den enkle delen av natten.
«Spenststyrke,» sa Roy, «var sannsynligvis nr. 1 tingen.»
