Et utbrudd av fugleinfluensa på tvers av gårder i California har forårsaket stor eggmangel – og lokale restauranteiere prøver å holde seg flytende på grunn av høyere kostnader, ifølge en rapport.
Eggprisene har steget til nesten $9 et dusin – en svimlende 70% økning fra året før, ifølge data fra det amerikanske landbruksdepartementet. Situasjonen er så alvorlig at noen dagligvarebutikker i Bay Area har innført kjøpsgrenser på egg.
Men California-restauranter som serverer omeletter og bakevarer sliter med å overleve, siden prisen for en kasse egg har økt fra $20 til så mye som $150.
«Det er en konge som dreper meg,» fortalte Cara Haltiwanger, eieren av det LA-baserte frokostsandwichstedet Calabama, til SFGATE. «Jeg er en eggerestaurant. Jeg må kjøpe egg uansett hva, vet du?»
Haltiwanger åpnet Calabama i november i fjor – akkurat da fugleinfluensaen begynte å skape kaos over hele staten. I forrige måned hadde fugleinfluensaen forårsaket døden til mer enn 1,7 millioner kyllinger i Merced County og 1,1 millioner i Stanislaus County, ifølge San Francisco Chronicle.
Gemma Ballesteros, som eier Marley’s Treats i Hayward, California, sa at eggmangelen rammer bakeriet hennes hardt – spesielt på toppen av bratte minstelønnsøkninger og utfordringer fra pandemitiden, som et fall i cateringbestillinger og økende kostnader for husleie og verktøy. .
«Det er så ille akkurat nå,» sa Ballesteros til SFGATE. «Da vi først åpnet bakeriet, kostet en sak omtrent $28 til $32, og de siste ukene har jeg sett dem gå for så mye som $125 per sak. Det kommer til et punkt hvor jeg ikke bare kan øke prisene. Det er dessert. Det er mer en luksus enn et behov.»
De skyhøye eggprisene gjør det nesten umulig for henne å holde åpent, sa hun.
«Alle faktorene ved å operere en murstein og mørtel, det gir bare ikke mening,» sa hun til SFGATE. «Det er vanskelig å slå tilbake når alt dette bare fortsetter å øke. Det har vært en kamp for å overleve, og eggene gjør det så mye verre. Jeg kan ikke endre oppskriftene slik at de ikke har egg.»
Haltiwanger – som først lanserte Calabama som en popup-restaurant under pandemien – sa at hun løper mellom Restaurant Depot, Smart & Final og Costco for å jakte på egg til best mulig pris. På Costcos i nærheten koster en kasse med 180 egg henne mellom $100 og $150 dollar.
«Det føles skummelt,» sa Haltiwanger til SFGATE. «Jeg må kutte personalet tidlig, og vi har måttet være veldig forsiktige med tømming og søl. Jeg endrer ikke mengden egg vi serverer, eller prisene, jeg tar det bare på haken. Jeg vet ikke hva annet jeg skal gjøre – jeg har nettopp åpnet.»
Hoyul Steven Choi eier 20 restauranter i California, inkludert frokostfavoritter fra Bay Area som Sweet Maple og Kitchen Story – noe som betyr at han kjøper mange egg. Restauratøren sa at han aldri har sett noe lignende de nåværende eggprisøkningene på sine 22 år i bransjen.
Egg løper for $139 per sak – i motsetning til bare $20 til $40 for noen år siden, sa han.
Små lokale restauranter som hans har liten forhandlingsmakt med leverandører.
«Det er ingenting de kan gjøre. Du pleide å kunne gå til et grossistlager i stedet for å levere og spare kanskje $10 per sak, men jeg forstår at det ikke er tilfelle lenger, sa han til SFGATE. «Dette utsletter fortjeneste hvis det var noen.»
De høye prisene kan være kommet for å bli. Nasjonal eggproduksjon er usannsynlig å stabilisere seg før midten av 2025 – og den nasjonale eggleggingsflokken vil sannsynligvis synke til sitt laveste punkt siden fugleinfluensakrisen i 2022, ifølge San Francisco Chronicle.
