En sosialistisk ordfører skaper det mest anti-business-klimaet Big Apple noensinne har sett – men det har ikke stoppet mange Big Apple-restauratører fra å doble seg og investere i byen de elsker så mye.
Stathis Antonakopoulos åpner syv restauranter her i år – det første fine spisestedet Delos, åpnet i Midtown i januar.
«Ordførere kommer og går, men byen består,» sa han til Side Dish.
Han motsetter seg sterkt ordfører Zohran Mamdanis press for at staten skal øke minstelønnen til 30 dollar i timen i Big Apple.
«Du kan ikke endre statens minstelønn. New York er fortsatt en by, ikke en stat,» sa han.
Som mange i næringslivet, er Antonakopoulos også imot Mamdanis ytre venstre-oppfordringer om å beskatte de rike, og sier om ideen: «Det hjalp ham med å bli valgt, men realiteten er at han ikke kan implementere det i denne byen fordi du ikke kan velge og vrake å bare beskatte de rike.»
Uavskrekket åpnet Antonakopoulos Delos på West 47th Street tidligere i år. Han har planer om å åpne enda en utpost til høsten i Tribeca.
Han åpner også Carnegie Diner & Cafes fra Tribeca og FiDi til Brooklyn’s City Point og Paramus, NJ, gjennom neste år.
Det er på toppen av de fem Carnegie Diner & Cafe-lokasjonene han allerede driver i byen, pluss filialer i New Jersey og Virginia.
«Ingen setter New York City i hjørnet. Ingen setter babyen i hjørnet. Vi lærte å danse skittent for mange år siden,» sa Antonakopoulos, og siterte en kjent replikk fra filmen «Dirty Dancing.»
Han åpner også sin første takbar, Voco Roofbar, på Voco Hotel på Times Square.
«Jeg tror at ordføreren vil få en oppvåkning når han ser hvordan byen virkelig fungerer etter hans første år,» sa Antonakopoulos.
Han burde vite det – han flyttet til byen fra Athen i 1999, da han var 21.
«Dette er byen som aldri sover eller dør. Jeg vil aldri snu ryggen til New York,» sa han. «Det ga meg alt jeg har.
«Jeg er ikke på sidelinjen av politikk – lokal eller føderal. Hvis du gir folk god mat og god service, kommer de.»
Antonakopoulos er ikke alene.
Renwick Hospitality – kraften bak Lindens, Foxtail, ART Soho og mye mer – åpner Golden Child, en takbar på Hotel Park i Midtown.
«Jeg liker å tro at alle borgermestrene i New York håper på det beste for bedrifter,» sa Gary Wallach, Renwicks administrerende partner.
«Om du er enig med [Mamdani’s] politikk eller ikke, du vil ha håp om at politikerne du velger vil forbedre byene sine for menneskene som bor der og virksomhetene som tilbyr rom for folk å nyte.»
Golden Childs moderne amerikanske meny er fra kjøkkensjef Carsten Johannsen. Den tilbyr et lekent inntrykk av barndommens favoritter, som en gourmet PB&J med pære, brie og skinke, og «The Only» Golden Osetra Caviar servert med potetgull, crème fraîche, gressløk og karamellisert løk.
Det vil også være forhøyede pizzaer, sammen med hamburgere og kylling-«tendies» med en caesar-salat-dip, pluss et morsomt cocktailprogram.
I mellomtiden forbereder restauratørene Kiril og Metodija Mihajlov – som eier det populære konsulatet med filialer på Upper West Side og Midtown – sin tredje utpost på 560 Third Ave. i Murray Hill i det tidligere Rio Grande-området neste måned. De åpner også en forhøyet sportsbar, At the Office, på samme adresse samtidig. Det er etter at paret åpnet The C Cafe i West Village i september.
Kiril Mihaljlov sa at han signerte leiekontrakten for Murray Hill-plassen i fjor, før borgermestervalget.
«Jeg ser bare på virksomheten min,» sa han og la til at problemene han står overfor – «som prisen på egg som går opp 100% denne uken» – ikke er knyttet til ordføreren.
«Jeg investerte millioner, så jeg kan ikke stoppe. Jeg må åpne virksomhetene og prøve å tjene penger. Jeg kan ikke stenge,» sa Mihaljlov, som fortsetter å lage nabolagsrestauranter som newyorkere elsker.
