Mysteriet bak en av likene som ble funnet begravd under Notre Dame i Paris for to år siden kan endelig bli løst.
Restene funnet i en blysarkofag under krysset av tverrskipet i hjertet av katedralen tilhører sannsynligvis renessansepoeten Joachim du Bellay, kunngjorde forskere denne uken, ifølge AFP.
Du Bellay var grunnlegger av den litterære gruppen La Pléiade. Han døde rundt 37 år den 1. januar 1560, og ble antatt å ha blitt gravlagt nær en slektning i et kapell ved Notre Dame, selv om hans faktiske grav aldri ble funnet.
Hans bein kom muligens frem i lyset i april 2022, da gravemaskiner med National Institute for Preventive Archaeological Research (INRAP) avdekket to sarkofager under tverrskipskrysset, forklarte Le Monde.
En av sarkofagene hadde et epitafium, og beboeren ble raskt identifisert som Antoine de La Porte, en kanon av katedralen som døde i 1710.
Mens identiteten til den andre kroppen forble ukjent, slo forskerne fast at knoklene tilhørte en voksen mann med en unik lårbensstruktur som indikerer at han hadde ridd på hest fra en ung alder.
Undersøkelsen ved det rettsmedisinske instituttet ved Universitetssykehuset i Toulouse avslørte også at mannen led av beintuberkulose og kronisk hjernehinnebetennelse.
Du Bellay antydet begge de sjeldne forholdene i diktene hans «The Complaint of the Despairing», foreslo Éric Crubézy, professor i biologisk antropologi ved Toulouse.
«Han samsvarer med alle kriteriene for portrettet: han er en dyktig rytter, lider av begge tilstandene som er nevnt i noen av diktene hans, som i «The Complaint of the Despairing», der han beskriver «denne stormen som uskarpt [his] sinn,’ og hans familie tilhørte det kongelige hoff og pavens nære følge,» hevdet han.
Noen eksperter sa imidlertid at den offisielle identiteten til den mystiske mannen fortsatt var oppe for debatt.
«Noen elementer støtter ikke denne hypotesen: isotopanalyse av tennene indikerer at individet bodde i Paris-regionen eller Rhône-Alpes til han var 10 år gammel. Vi vet imidlertid at Joachim du Bellay vokste opp i Anjou, sier INRAP-arkeolog og utgravningsleder Christophe Besnier.
«I tillegg, bare fordi graven hans ikke ble funnet under utgravningene i Saint-Crépin-kapellet i 1758 betyr det ikke at levningene hans ikke var der,» la han til.
Restene vil gjennomgå ytterligere testing, inkludert analyser for ytterligere å fastslå den avdødes eksakte alder.
Uten komparativt DNA er imidlertid formell identifikasjon umulig, og både forskere og historikere må nøye seg med beste gjetninger.
Et team på rundt 50 arkeologer har jobbet ved Notre Dame siden brannen i 2019 som ødela middelalderstrukturen, bemerket La Croix International.
Fjorten forskjellige prosjekter på stedet har undersøkt bare 10% av den vidstrakte katedralens gulv – men har avdekket deler av historien som går tilbake over 2000 år, sa utsalgsstedet.
Notre Dame forventes å åpne igjen 8. desember 2024.
