PARIS-En fransk domstol mandag hindret Marine Le Pen fra å søke offentlige verv i fem år, med øyeblikkelig virkning, for underslag-et hammers slag for den høyreekstreme lederenes presidenthåp og et jordskjelv for fransk politikk.
Selv om Le Pen kan anke dommen, vil et slikt trekk ikke suspendere henne ikke -kvalifisering, noe som kan styre henne ut av presidentvalget i 2027.
Domstolens kjennelse var en politisk så vel som en rettslig temblor for Frankrike, og hoblet en av de ledende utfordrerne som etterfølger president Emmanuel Macron på slutten av sin andre og siste periode, planlagt å vare inn i 2027. Så bredt var de politiske implikasjonene at til og med noen av Le Pen’s politiske motstandere reagerte ved å si at retten hadde gått for langt.
Le Pen selv var ikke rundt for å høre sjefsdommeren uttale dommen som kastet karrieren hennes i et halespinn. Da hadde hun allerede strøk ut av rettssalen, da dommeren først antydet at Le Pen ville bli utestengt fra vervet, uten å si med en gang hvor lenge.
Selv om Le Pen ikke umiddelbart kommenterte, var supporterne raske med å uttrykke misbilligelse. Jordan Bardella, hennes 29 år gamle protégé som kunne erstatte henne på stemmeseddelen i 2027 hvis hun ikke kan stå, sa på X at Le Pen «blir urettferdig fordømt» og at det franske demokratiet «blir henrettet.»
Ungarns populistiske statsminister Viktor Orbán tok raskt til sosiale medier for å uttrykke sin støtte og la ut «Je Suis Marine!» – Jeg er Marine – på X.
Blant politiske motstandere av Le Pen som uttrykte uro var den konservative lovgiveren Laurent Wauquiez, som sa at domstolens kjennelse satte «en veldig tung vekt på demokratiet vårt.»
‘Et politisk død’ -scenario
Dommen kan forhindre at hun kjører for president i 2027, et scenario hun tidligere har beskrevet som en «politisk død.»
Bare en ankeavgjørelse som velter forbudet mot det offentlige vervet, kan gjenopprette hennes håp om å stå. Men med valget bare to år unna, går tiden tom, og det er ingen garanti for at en ankedomstol vil avgjøre mer gunstig.
Dommen var et rungende nederlag for Le Pen’s Party. Dommeren overrakte også skyldige dom for underslag av offentlige midler til åtte andre nåværende eller tidligere medlemmer av hennes parti som i likhet med henne tidligere fungerte som lovgivere i Europaparlamentet. Også dømt var 12 andre mennesker som fungerte som parlamentariske hjelpere for Le Pen og det som nå er National Rally Party, tidligere den nasjonale fronten.
Dommeren sa at Le Pen hadde vært kjernen i «et system» som partiet hennes pleide å sifre av EU -parlamentet penger. Dommeren sa at Le Pen og andre medtiltalte ikke beriker seg personlig. Men kjennelsen beskrev underslaget som «en demokratisk bypass» som lurte parlamentet og velgerne.
Fra domstolens første rad hadde Le Pen opprinnelig ikke vist noen umiddelbar reaksjon da dommeren først erklærte henne skyldig. Men hun ble mer opprørt etter hvert som dommen da ble avsagt mer detaljert. Hun nikket hodet i uenighet, da dommeren sa at partiet til Le Pen ulovlig hadde brukt europeisk parlament penger til egen fordel.
“Utrolig,” hvisket Le Pen på et tidspunkt. Hun forlot da brått uten å advare, plukke opp vesken og trakk seg ut, hælene klikkklikket klikket på tregulvet, og etterlater vantro i kjølvannet.
Retten dømte Le Pen til to års fengsel under husarrest, men det var de politiske konsekvensene av ikke -kvalifisering som ga det største slaget for hennes forutsigbare politiske fremtid.
Le Pen og 24 andre tjenestemenn fra National Rally ble beskyldt for å ha brukt penger beregnet på at EU-parlamentariske hjelpere for å betale personalet som jobbet for partiet mellom 2004 og 2016, i strid med 27-nasjons blokkeringens forskrifter. Le Pen og hennes medtiltalte nektet forseelse.
Le Pen har hatt glede av å øke støtten
Le Pen, 56, ble løper opp til president Emmanuel Macron i presidentvalget 2017 og 2022, og partiets valgstøtte har vokst de siste årene.
Under den ni ukers rettssaken som fant sted i slutten av 2024, hevdet hun at ikke-kvalifisering «ville ha effekten av å frata meg å være presidentkandidat» og disenfranchise hennes støttespillere.
«Det er 11 millioner mennesker som stemte på bevegelsen jeg representerer. Så i morgen, potensielt, ville millioner og millioner av franskmenn se seg fratatt kandidaten sin i valget,» sa hun til panelet om tre dommere.
Le Penes tilsynelatende naturlige etterfølger i valget i 2027 ville være Jordan Bardella, Le Pen sin 29 år gamle protégé som etterfulgte henne ved roret til partiet i 2021.
Le Pen nektet beskyldninger om at hun var i spissen for systemet ment å sifre av EU -parlamentet penger til fordel for partiet hennes, som hun ledet fra 2011 til 2021. Hun argumenterte i stedet for at det var akseptabelt å tilpasse arbeidet med hjelpemidlene som ble betalt av Europaparlamentet til lovgivernes behov, inkludert noe politisk arbeid relatert til partiet.
Høringer viste at noen EU -penger ble brukt til å betale for Le Pen’s livvakt – som en gang var farens livvakt – så vel som hennes personlige assistent.
Aktorene ba om to års fengsel og en femårsperiode med ikke-kvalifisering for Le Pen.
Le Pen sa at hun følte at de var «bare interessert» i å forhindre at hun kjørte for president.
