St. John’s vil ikke spille noen ekte road-spill under ikke-konferansespill.
Den vil imidlertid få en smak av et ekte landeveismiljø torsdag kveld når den besøker Rutgers for en utstillingskamp på Jersey Mike’s Arena, som vil bli sendt på TV av Big Ten Network.
Rutgers er en spennende motstander etter å ha lagt til femstjerners ferske Dylan Harper og Ace Bailey.
Scarlet Knights er rangert som nummer 25 i landet i Associated Press preseason Topp 25.
St. John’s bommet akkurat på kuttet, og ble nummer 27.
Alle inntektene vil gå til Dick Vitale Pediatric Cancer Research Fund ved V Foundation.
«Torsdag er åpenbart en stor dag for oss å se hvor vi er. Vi spiller mot et topp 25-lag,” sa Pitino tirsdag, da St. John’s var vert for mediedagen. «Vi håper å samle inn mye penger til Dick Vitales kreftforskning for barn, og det finnes ikke noe bedre [way] å gjøre det enn å spille på et utsolgt sted på veien for å gjøre seg klar til en sesong.
«Rutgers har en veldig tydelig og sterk hjemmebanefordel. Å gå på veien med en gang forteller deg om laget ditt. Den forteller deg hvem som er mentalt tøff, hvem som er fysisk tøff og hvem som er klar for slike som Baylor og Tennessee og en åpningskamp med Fordham og Georgia og slike lag mens du kjemper inn i Big East.»
Som Pitino bemerket, bør det være en god forberedelse til det som vil bli en utfordrende tavle tidlig i sesongen.
St. John’s er vertskap for New Mexico, coachet av Pitinos sønn, Richard, 17. november, og møter deretter åttenderangerte Baylor i Baha Mar Hoops Championship 21. november.
Det blir etterfulgt av enten nr. 12 Tennessee eller Virginia neste natt.
Kansas State besøker Queens 7. desember.
St. John’s forventer å være på full styrke til kampen.
RJ Luis og Aaron Scott kom nylig tilbake etter å ha fått hjernerystelse i praksis.
Deivon Smith, en transfer point guard fra Utah, er også tilbake og øver etter å ha taklet en skulderskade.
«Gleder meg til å se hva vi har,» sa Pitino.
St. John’s vil også være vert for Towson i et utstillingsspill for veldedighet 26. oktober på Carnesecca Arena.
Etter at St. John’s øvde på fredag, fløy Pitino til Lexington, Ky., for å støtte sin tidligere spiller og nåværende Kentucky-trener, Mark Pope, for Big Blue Madness.
1996-laget, coachet av Pitino, ble hedret, og Pitino hadde på seg en blå Kentucky-genser.
Det var noe overraskende å se en sittende hovedtrener på et tips-arrangement for et annet program.
Pitino deltok også på en Kentucky-øvelse dagen etter.
Pitino tok opp det på tirsdag.
«Det er en Kentucky-feiring for mesterskapslagene. Hvis jeg var med Knicks, ville jeg hatt oransje. Det er en feiring av Kentucky, sa han. «Det er ikke feiringen av St. John’s. Hvis jeg dro til Providence, ville jeg ha på meg svart og hvitt. Det er ingen St. John’s-folk [that are] opprørt — jeg er sikker på at det er Louisville-folk opprørt.»
Det har vært samtaler mellom de to sidene om å spille en hjemme-og-hjem-serie som starter neste sesong, men Pitino sa at den nå har blitt skrinlagt siden Kentucky ikke ville være i stand til å spille en returkamp i 2026.
St. John’s har vært stille på rekrutteringsfronten for klassen 2025.
Det er usannsynlig å legge til noen high school-spillere til neste års lag, ifølge Pitino.
«Jeg tror vi har [freshman] Jaiden Glover akkurat nå som vi er ekstremt høye på; Ruben Prey, en annen førsteårsstudent som vi er veldig høye på; [Lefteris Liotopoulos]som vi er høye på, sa han. «Vi har nok unge spillere akkurat nå hvor vi ikke trenger å ta en nybegynner.»
