Etter at faren døde av et massivt hjerteinfarkt i en alder av 66, begynte Johnjay Van Es å gjøre bokstavelig talt alt han kunne for å holde tickeren sin.
Den hyggelige Phoenix-radioverten gikk ned rundt 160 kilo, og forvandlet seg fra sykelig overvektig til imponerende slank, med bare 12 % kroppsfett. Han la også ut på en internasjonal biohacking-reise, og hentet stamceller i Mexico og hermetisert hydrogenvann fra Australia.
Det krever mye rikdom for Van Es’ gode helse. Han estimerte at han faller over 100 000 dollar årlig på alt fra 25 000 dollar naturlige morderceller til 3 000 dollar ubegrensede økter med rødt lys.
«Å, herregud, det er sykt,» sa Van Es, 57, til The Post mens vi regnet kostnadene sammen. «Jeg har aldri talt opp.»
Van Es siste besettelse er en kontroversiell 7500 dollar blodrensingsteknikk kalt plasmaferese, som innebærer å fjerne plasma som kan inneholde skadelige stoffer som autoantistoffer eller giftstoffer og erstatte det med sunn væske.
Plasmaferese er en form for aferese, som lenge har blitt brukt til å behandle autoimmune lidelser, visse kreftformer, blodsykdommer som sigdcellesykdom, transplantasjonsavvisning og høyt kolesterol.
Men anti-aldringsfordelene for friske mennesker er ikke bevist. Det har ikke stoppet dristige navn som Orlando Bloom og biohackeren Bryan Johnson, begge 48, fra å sende blodet gjennom spinnsyklusen.
«Hvis vi ønsker å bruke begrepet «biohacking» eller «blodrensing for livsstilsformål» eller for «avrusning», må vi innse at det er svært få evidensbaserte studier,» sa Dr. Stefan Bornstein, direktør for medisinsk klinikk og poliklinikk III ved universitetssykehuset Dresden i Tyskland, til The Post.
Hvordan fungerer plasmaferese?
De fleste biohackere har gjort et IV-drypp for et velværeløft. Det er da en nål settes inn i armen for å tilføre blodet næringsstoffer.
Plasmaferese, også kjent som terapeutisk plasmautveksling (TPE), er et lignende konsept.
To IV-linjer brukes vanligvis for TPE. En linje trekker sakte blod fra kroppen til en aferesemaskin som filtrerer ut plasmaet.
«Det ser ut som en gammeldags båndopptaker, men med blod som snurrer rundt,» sa Van Es om utstyret.
Den andre linjen returnerer de gjenværende blodkomponentene – røde blodlegemer, hvite blodceller og blodplater – sammen med et erstatningsstoff, som proteinrikt albumin, til kroppen.
Når alt er sagt og snurret, sitter pasientene igjen med en stor pose med sitt originale, gule, klebrige plasma.
Dens toksisitet er opp til tolkning. Johnson – som følger en svært kontrollert og nøye overvåket diett – skrøt i fjor av at TPE-operatøren hans kalte plasmaet hans «flytende gull» «det reneste han noen gang har sett». Den var så ren at han «ikke kunne få seg selv til å kaste den,» gol Johnson.
Hvem kan ha nytte av prosedyren?
Johnson trenger sannsynligvis ikke TPE, men andre kan finne det nyttig.
Bornstein – hvis klinikk i Tyskland utfører 10 000 aferesebehandlinger årlig – sa at den har potensial til å fjerne aldersrelaterte proteiner, senke kolesterol og andre lipider og redusere tungmetaller og mikroplast, allestedsnærværende plastfragmenter som antas å skade helsen.
«De fleste av disse studiene viser positive effekter og positive assosiasjoner,» sa han, «men [they] viser ikke fullt ut eller er ikke et bevis på en korrelasjon i større utfallsstudier på dette tidspunktet.»
Dr. Keith Smigiel, som fører tilsyn med Van Es sin TPE, har gjennom pasienttester funnet ut at prosedyren kutter kolesterol og renser mugg og andre miljøgifter.
Pasientene hans er ofte høyt utdannede og velstående. I det siste har han sett mange gifte, midten av 30-årene, zombie-lignende Millennials som sliter med tretthet og hjernetåke mens de oppdrar små barn.
Smigiel anbefaler vanligvis at entusiaster med lang levetid gjennomgår en to-tre-timers økt hver sjette måned.
Behandlingen på $7 500 viser seg å være så populær at han vurderer å skaffe en annen aferesemaskin til Scottsdale-klinikken hans, ReGen Pain & Wellness.
«Når du snakker om regenerativ medisin eller langtidsmedisin, ser jeg på det i perspektivet av livskvalitet. Forlenger vi pasientenes liv? Jeg er ikke helt sikker. Det er egentlig ikke målet mitt,» sa Smigiel til The Post.
«Vi gir bare kroppen en sjanse til å helbrede seg selv ved å fjerne de giftige byrdene fra blodet.»
Hvordan føles det?
Noen biohacking-verktøy er spennende og interaktive – med TPE kan du føle den skarpe klypen av nålene og deretter litt tretthet mens du sitter stille i timevis.
Smigiel sammenlignet det med en «langrennsflyvning» med en «jetlag»-sensasjon som avtok i løpet av to dager.
Den berømte biohackeren Gary Brecka, 55, opplevde «en dyp følelse av klarhet og ro, nesten en zen-lignende tilstand» etter TPE.
«Fargene virket skarpere, fokuset mitt ble bedre, og energien og søvnkvaliteten min økte merkbart i flere dager til uker etterpå,» sa Brecka til The Post.
Det finnes noen få typer aferese – blodplateferese fjerner blodplater fra blodet, leukaferese fjerner hvite blodceller, og stamcelleaferese trekker ut stamceller.
Foruten TPE, har Brecka tålt immunoferese for å filtrere miljøforurensninger og Aethlon hemo-detox for å fjerne sirkulerende virus og kreftfremmende partikler.
«Det er ikke en magisk knapp, og den er ikke designet for å være det,» sa Brecka om blodrensende teknikker.
«Tenk på det som en intern detox og tilbakestilling, fjerner blodstrømmen slik at immunsystemet og organene kan fungere med full kapasitet igjen,» fortsatte han. «Du kan ikke gå ut av klinikken og føle deg som en ny person det øyeblikket, men du vil ha gjort noe dypt fordelaktig for din biologi og lang levetid.»
Fungerer det virkelig?
Mens han diskuterte de potensielle fordelene med TPE, pekte Smigiel på en stor studie som fant at utveksling av plasma med en sunn erstatning betydelig bremset kognitiv og funksjonell nedgang hos personer med moderat Alzheimers sykdom.
California-baserte helsetrener og biohacker Natalia Naila oppfordret sin russisk-innfødte mor, Venera, til å gjøre TPE delvis fordi hun er disponert for Alzheimers.
Hun har også lidd av virkningene av betennelse, diabetes, borreliose, giftstoffer og uberegnelige biomarkører.
Naila la merke til en umiddelbar forandring i sin 67 år gamle mor etter mai-økten – «hun følte seg utrolig, veldig lett, klar og merkbart mer avslappet.»
«Jeg bodde hos henne i to netter på hotellet, og jeg observerte at hun sov mye dypere og roligere enn hun hadde før,» la Naila til, vert for podcasten «Wellness is Life».
«Hun hadde tidligere hatt en tendens til å vri seg, og pusten hennes pleide å være tyngre om natten, men etter prosedyren så det ut til at søvnkvaliteten hennes ble betydelig bedre.»
Det var noen bivirkninger – blåmerker der nålene ble plassert, økt vannlating og en mild kløende følelse i nesen hennes – men de var ikke nok til å stoppe henne fra å gå igjen.
Hun kommer tilbake i januar, og Naila vil også bli koblet opp.
Hva er neste?
Johnson brakte TPE til mainstream i 2023 da han donerte en liter plasma til sin far, Richard, da sønnen hans, Talmage, ga ham en liter.
Han fant «ingen fordeler» med transfusjoner i tre generasjoner, men faren hans opplevde en «dramatisk» effekt.
Johnson byttet til TPE med albumin i stedet for familiejuice, en prosedyre han fortsatt gjorde i mai.
Selv om plasmatrianguleringen var en byste for Johnson, er Van Es opptatt av å prøve den sammen med sin 19 år gamle sønn.
Van Es har ikke følt noen bivirkninger av TPE, selv om en venn nesten besvimte. (Bornstein sa at personer med lavt blodtrykk kan ha nytte av å spise på forhånd og erstatte tapte væsker.)
«Jeg merker egentlig ikke så mye forskjell,» innrømmet Van Es etter sin andre TPE-økt, som fant sted denne måneden. «Jeg føler meg generelt ganske bra.»
Det er uklart om prosedyren bremser den «ganske høye» kalsiumoppbyggingen i arteriene hans, en stor risikofaktor for hjerteinfarkt og årsaken til farens død.
Hans siste kontroll viste at forkalkningen hans var stabil – gode nyheter, men det er vanskelig å finne ut hvilke strategier som skal krediteres.
Stort sett hver dag trener Van Es i hjemmetreningsstudioet sitt, mediterer i boblebadet sitt, hopper i det kalde stupet sitt, ber høyt i bilen sin, ligger i en rød lysterapiseng, bader, svelger et glass med Johnson’s Snake Oil, drikker minst én boks med hydrogenvann og tar fiskeolje, vitaminer B og D3, vitaminer, eddik, eddik, multicid, bundet til en oksygentank på $750.
En eller to ganger i året får han en infusjon av 23 000 dollar stamceller og 25 000 dollar naturlige drepeceller, som ødelegger ondartede celler.
«Legen min sa:» Vel, du gjør alle disse tingene, » sa Van Es. «’Hvis du vil finne ut hva som fungerer, må du slutte å gjøre andre ting.’ Jeg tenkte: ‘Glem det. Jeg skal bare fortsette.’»
