Prisene for unge mennesker som lider av slag har økt, med en CDC-rapport i fjor og fant en økning på 14,6% hos personer i alderen 18-44 år og en økning på 15,7% fra alderen 45-64 år.
Enda mer urovekkende er at disse menneskene i mange tilfeller mangler tradisjonelle risikofaktorer.
«Opptil halvparten av alle iskemiske slag hos yngre voksne er av ukjente årsaker, og de er mer vanlig hos kvinner,» sier Dr. Jukka Putaala, leder for hjerneslagenheten ved Helsinki University Hospital i Finland og hovedforfatter av studien.
En ny studie hadde som mål å finne ut hvilke risikofaktorer som har størst innvirkning – og fant en overraskende kobling til en ganske vanlig tilstand.
Teamet så på 12 tradisjonelle risikofaktorer (inkludert de som diabetes, røyking og overvekt) og 10 utradisjonelle faktorer – som inkluderer autoimmun sykdom, IBS, kronisk nyresykdom og migrene med aura.
De fant at hver utradisjonell risikofaktor en pasient hadde økt hjerneslagrisikoen med hele 70%.
Det er enda verre for folk som også har en vanlig hjertefeil kalt Patent Foramen Ovale (PFO), som rammer 1 av 4 personer. For dem er de utradisjonelle risikofaktorene mer enn doble hjerneslagrisikoen.
Og blant alle de utradisjonelle risikofaktorene, fant forskerne migrene med aura å være de verste.
«Vi var klar over den viktige rollen som migrene med aura i denne pasientpopulasjonen basert på tidligere kunnskap, men ble overrasket over at den var så dyp, spesielt når dens utbredelse og styrke av tilknytning ble satt i perspektiv med tradisjonelle hjerneslagsrisikofaktorer,» sa ledende etterforsker Dr. Jukka Putaala til Medscape Medical News.
Rundt 39 millioner amerikanere lider av migrene, og 20% opplever en aura, der intens hodepine er ledsaget av sensoriske problemer som blinkende lys og blinde flekker.
Det betyr at omtrent 8 millioner mennesker i USA kan ha økt risiko for hjerneslag på grunn av denne tilstanden.
Og migrene generelt er mer vanlig hos kvinner, som utgjør mer enn tre ganger så mange tilfeller som menn.
«Hvorfor migrene har en høy risiko for kryptogent hjerneslag hos de unge er et sammensatt spørsmål og garanterer videre forskning,» la Putaala og la merke til at unge kvinner bør bli spurt om migrenehistorien deres av leger.
«For effektiv forebygging er nøye og rutinemessig vurdering av både tradisjonelle og utradisjonelle risikofaktorer hos yngre mennesker kritisk,» sa han.
Kvinnespesifikke faktorer som svangerskapsdiabetes eller graviditetskomplikasjoner spilte også en viktig rolle, noe som økte hjerneslagrisikoen med 70% uavhengig av om risikoen var tradisjonell eller utradisjonell.
Men før du skynder deg til legen fordi du ser lyspunkter eller sikksakkende linjer med hodepine, må du huske at studien har noen begrensninger.
For det første var det observasjonell, noe som betyr at forskerne gjennomgikk eksisterende data, slik at de ikke kan bevise årsak og virkning, bare en korrelasjon.
Funnene er også avhengige av selvrapporterte risikofaktorer, som kan være upålitelige. I tillegg var studieprøven stort sett hvit, noe som begrenser hvor stort sett resultatene kan brukes på annen demografi.
Streker er ikke bare for eldre
Hvert år får mer enn 795 000 amerikanere hjerneslag – det er ett hvert 40 sekund. Stryker hevder rundt 140 000 liv i USA årlig, noe som gjør det til den femte ledende dødsårsaken og en stor driver for funksjonshemming.
Mens slag i eldre over 65 er de vanligste, øker antallet slag hos yngre voksne. Noen studier viser en økning på opptil 15% de siste årene.
Leger har spekulert i at bølgen kan knyttes til dårlige dietter, mangel på trening, økende overvekt og en økning i kroniske helsemessige forhold blant yngre voksne. Imidlertid antyder denne nye studien at utradisjonelle risikofaktorer også spiller en rolle.
«Å anerkjenne spesifikke risikoer som påvirker kvinner og de som ikke ofte blir sett … kan endre vår tilnærming til screening for disse risikoene og utdanne våre pasienter gjennom livet,» sier Dr. Tracy E. Madsen, American Heart Association styreleder for Clinical Cardiology/Stroke Women’s Health Science Committee, som ikke var involvert i studien.
Dette kan ha stor innvirkning på å forbedre hjerneslagsresultatene – eller til og med forhindre dem helt. Eksperter anslår at omtrent 80% av slagene kan unngås med livsstilsendringer og riktig styring av risikofaktorer.
