NEW YORK — Robert Towne, den Oscar-vinnende manusforfatteren til «Shampoo», «The Last Detail» og andre anerkjente filmer, hvis arbeid med «Chinatown» ble en modell av kunstformen og bidro til å definere den utmattede lokket til hjemlandet Los Angeles. , har dødd.
Han var 89.
Towne døde mandag omgitt av familie i sitt hjem i Los Angeles, sa publicist Carri McClure.
Hun nektet å kommentere noen dødsårsak.
I en bransje som fødte grusomme vitser om forfatterens status, holdt Towne en tid prestisje som kan sammenlignes med skuespillerne og regissørene han jobbet med.
Gjennom sitt vennskap med to av de største stjernene på 1960- og 70-tallet, Warren Beatty og Jack Nicholson, skrev han eller co-skrev noen av signaturfilmene fra en epoke da artister hadde en uvanlig grad av kreativ kontroll.
Den sjeldne «auteuren» blant manusforfattere, Towne klarte å bringe en svært personlig og innflytelsesrik visjon av Los Angeles på skjermen.
«Det er en by som er så illusorisk,» sa Towne til Associated Press i et intervju fra 2006.
«Det er det vestligste i Amerika. Det er en slags siste utvei. Det er et sted hvor folk går for å gjøre drømmene sine til virkelighet. Og de er alltid skuffet.»
Towne, som er gjenkjennelig rundt Hollywood for sin høye panne og fulle skjegg, vant en Oscar-pris for «Chinatown» og ble nominert tre andre ganger, for «The Last Detail», «Shampoo» og «Greystroke».
I 1997 mottok han en livstidspris fra Writers Guild of America.
«Livet hans, i likhet med karakterene han skapte, var skarpt, ikonoklastisk og helt (originalt),» sa «Shampoo»-skuespilleren Lee Grant på X.
Townes suksess kom etter en lang tids jobbing i TV, inkludert «The Man from UNCLE» og «The Lloyd Bridges Show», og på lavbudsjettsfilmer for «B»-produsenten Roger Corman.
I en klassisk showbusiness-historie skyldte han gjennombruddet sitt delvis til psykiateren sin, gjennom hvem han møtte Beatty, en medpasient.
Mens Beatty jobbet på «Bonnie and Clyde», hentet han Towne for revisjoner av Robert Benton-David Newman-manuset og hadde ham på settet mens filmen ble filmet i Texas.
Townes bidrag var ikke kreditert for «Bonnie and Clyde», den landemerke krimfilmen som ble utgitt i 1967, og i årevis var han en favoritt spøkelsesforfatter.
Han hjalp til på blant annet «The Godfather», «The Parallax View» og «Heaven Can Wait» og omtalte seg selv som en «avlastningspitcher som kunne komme inn for en omgang, ikke pitche hele kampen».
Men Towne ble kreditert ved navn for Nicholsons macho «The Last Detail» og Beattys sexkomedie «Shampoo» og ble udødeliggjort av «Chinatown», thrilleren fra 1974 satt under den store depresjonen.
«Chinatown» ble regissert av Roman Polanski og spilte Nicholson som JJ «Jake» Gittes, en privatdetektiv som ble bedt om å følge ektemannen til Evelyn Mulwray (spilt av Faye Dunaway).
Ektemannen er sjefingeniør ved Los Angeles Department of Water and Power og Gittes befinner seg fanget i en kaotisk spiral av korrupsjon og vold, legemliggjort av Evelyns hensynsløse far, Noah Cross (John Huston).
Påvirket av fiksjonen til Raymond Chandler, gjenreiste Towne trusselen og stemningen til en klassisk Los Angeles film noir, men kastet Gittes’ labyrintiske odyssé over et større og mer lumsk portrett av Sør-California.
Ledetråder samler seg til en tidløs detektivfortelling, og fører hjelpeløst til tragedie, oppsummert av en av de mest gjentatte replikkene i filmhistorien, ord om dyster fatalisme som en ødelagt Gittes mottar fra sin partner Lawrence Walsh (Joe Mantell): «Glem det, Jake, det er Chinatown.»
Townes manus har vært en stift i filmskrivingskurs siden den gang, selv om det også fungerer som en leksjon i hvordan filmer ofte blir laget og i risikoen for å kreditere enhver film til et enkelt synspunkt.
Han vil erkjenne å ha jobbet tett med Polanski mens de reviderte og strammet historien og kranglet heftig med regissøren om filmens fortvilte slutt – en avslutning Polanski presset på og Towne senere ble enige om var det riktige valget (ingen har offisielt blitt kreditert for å ha skrevet «Glem det, Jake, det er Chinatown»).
