En traumatisert mor saksøker Roblox, og påstår at nettspillplattformen har skapt en grobunn for barnerovdyr etter at hennes unge sønn ble stelt og nesten kidnappet av en mann han møtte gjennom appen, ifølge et søksmål.
Den da 5 år gamle gutten, en ivrig Roblox-bruker, ble angivelig målrettet av et mannlig rovdyr som later til å være et barn på hans alder på appen i 2024, ifølge søksmålet som ble anlagt denne uken i Northern District of California.
Rovdyret skal ha brukt «godt dokumentert stelletaktikk» for å bygge opp guttens tillit, og til slutt lokket barnet til å fortelle ham hvor han gikk på skolen, heter det i søksmålet som ble innhentet av The Post.
5-åringens mor – som ikke ble navngitt i saken – ble deretter oppringt fra en annen forelder ved sønnens skole som advarte om at en mistenkelig voksen mann hadde fulgt sønnen hennes og andre skolebarn, fremgår det av rettsdokumenter.
Før moren rakk å gripe inn, kom sønnen hennes hjem og fortalte henne om den urovekkende hendelsen, hevdet dokumentasjonen.
Rovdyret skal ha nærmet seg 5-åringen og broren hans og nevnt at han var guttens venn på Roblox, heter det i klagen.
Barnet svarte da med «du er ikke et barn», og mannen forsøkte å kidnappe ham – noe som utløste en kamp etter at brødrene nektet å gå med ham, hevdet søksmålet.
Rovdyret så da politiet ankomme og flyktet. Han ble til slutt arrestert etter at den forskrekkede moren la inn en politianmeldelse.
Roblox, som har over 380 millioner aktive månedlige brukere, er et enormt økosystem hvor man kan spille online spill og engasjere seg i oppslukende virtuelle verdener som tilpassede avatarer.
I stedet for å bare leke hus eller være med på morsomme virtuelle begivenheter, lar plattformen også voksne som utgir seg for å være barn engasjere seg i seksuelt eksplisitt oppførsel og stelle mindreårige brukere på appen, hevdet søksmålet.
Spillplattformen er angivelig også aktivt vert for over 600 «Diddy»-spill, med titler som «Run from Diddy Simulator» og «Diddy Party», som ser ut til å gjenskape seksuelt eksplisitte hendelser som involverer den vanærede musikkmogulen Sean Combs, ifølge en intern etterforskning ledet av lovgruppen Kherkher Garcia, som representerer moren og sønnen.
Det er også mer enn 900 Roblox-kontoer som viser «variasjoner» av den dømte sexsmugleren Jeffrey Epsteins navn, og en rekke spill som «Escape to Epstein Island», etter et av stedene der finansmannen handlet og misbrukte mindreårige, hevdet søksmålet.
Moren og sønnen søker nå uspesifisert økonomisk erstatning for den livsendrende følelsesmessige og fysiske skaden forårsaket av stell av den unge gutten.
«Denne saken er en skremmende påminnelse om verden vi lever i, hvor kapitalistisk grådighet langt veier opp for menneskeheten,» sa Sadi R. Antonmattei-Goitia, en partner av den Texas-baserte Kherkher Garcia som representerer familien, i en uttalelse.
«Ved å tillate apper av denne typen å fungere med praktisk talt ingen restriksjoner, overvåking eller aldersverifiseringsprosesser på plass, åpner vi «verdener» designet for barn for fordervede individer med ufattelige intensjoner og alle ressursene til fingerspissene. Vi, som foreldre og innbyggere, må tvinge frem systemiske endringer,» sa Antonmattei-Goitia.
I en uttalelse til The Post sa Roblox at den er «dypt urolig» av det påståtte kidnappingsforsøket og har forsøkt å implementere sikkerhetsbegrensninger for yngre brukere.
«Vi er dypt bekymret over enhver hendelse som setter enhver bruker i fare. Roblox har som mål å bygge en plattform som setter standarden for sikkerhet på nettet, og vi prioriterer sikkerheten til fellesskapet vårt. Dette er grunnen til at retningslinjene våre er strengere enn de som finnes på mange andre plattformer,» sa en talsperson for Roblox.
«Vi begrenser chat for yngre brukere, tillater ikke bruker-til-bruker bildedeling, og har filtre designet for å blokkere deling av personlig informasjon. Vi forstår også at ingen systemer er perfekte, og det er grunnen til at vi hele tiden jobber med å forbedre sikkerhetsverktøyene og plattformrestriksjonene våre ytterligere for å sikre at foreldre kan stole på at vi hjelper til med å holde barna deres trygge på nettet, og lanserer 145 nye initiativer bare i år,» fortsatte uttalelsen.
Spillplattformen har vært målet for flere rettssaker for påstått barnesexploitering de siste årene.
I oktober saksøkte Kentucky Roblox for angivelig å ha tillatt barnerovdyr å løpe løpsk på plattformen og utsatt barn for avskyelig materiale, inkludert simulatorer av den konservative aktivisten Charlie Kirks attentat.
En mor fra North Carolina saksøkte også spillgiganten i august for angivelig å ha gjort det mulig for et rovdyr å utnytte sin unge datter seksuelt gjennom den populære barneappen.
