Før Aaron Rodgers spilte helt søndag kveld, så han det hele falle fra hverandre foran øynene hans.
Den 42 år gamle stjerne-quarterbacken hadde problemer med å kommunisere med sidelinjen da kampen nådde crunch time med en eventuell 26-24 Steelers-seier og AFC North-divisjonstittel.
Med Steelers under 17-13 med 4:29 igjen, begynte Rodgers å skrike på sidelinjen da han ikke kunne få en samtale fra offensiv koordinator Arthur Smith.
Rodgers rev på et tidspunkt hjelmen hans og løp til sidelinjen for å bytte hjelm med backup quarterback Mason Rudolph da kommunikasjonsenhetene inne i hjelmene fungerte feil.
Steelers ble tvunget til å ringe to timeouts under kjøreturen med over fire minutter igjen på klokken, noe som betyr at Ravens skulle ha muligheten til å tømme klokken hvis de ville.
«Jeg kunne ikke høre noe,» sa Rodgers etter kampen. «I den situasjonen, på grunn av personellet vi hadde på banen – vi hadde stort personell på banen. … Det er ikke mange spill vi kan komme til som jeg bare kan kalle ut av mansjetten.»
Etter at Steelers kalte sin siste timeout, foretok de en modig play call på tredje nede ved mållinjen: en utvendig overlevering til Kenneth Gainwell, som sprang inn i målsonen nær haugen.
Rodgers forklarte at han var rasende fordi den andre hjelmen han tok på fungerte også.
«Vi gjorde det på den ene, og jeg tenkte bare: ‘Dette er altfor viktig. Vi er nede på fire, vi trenger et touchdown her, hvem bryr seg om timeoutene på dette tidspunktet?'» sa Rodgers. «Jeg kunne imidlertid ikke tro at da vi fikk erstatningshjelmen, at den heller ikke fungerte.»
Sendingen virket overrasket over at Rodgers ringte timeouts for å få play-anrop fra sidelinjen, og mistenkte at quarterbacken sannsynligvis kunne ringe skuespillene på egen hånd om nødvendig.
Riktignok tok forseelsen seg virkelig opp da Rodgers og Steelers gikk med skyndsomheten som fikk det til å se enkelt ut med et spillvinnende touchdown-kjør for å ta ledelsen for godt.
Rodgers kjørte 66 yards på seks spill på 85 sekunder mens han gikk 4-for-6 med 65 yards og en kampvinnende touchdown-pasning til Calvin Austin III.
Steelers vil gå inn i wildcard-runden, hvor de møter texanerne mandag kveld mens Ravens går inn i en offseason full av spørsmål.
