Et femstjerners rom i siste øyeblikk i Karibien i julesesongen pleide å være like unnvikende (og dyrt) som en Birkin-veske. Men i år kan du velge de luksuriøse båndene der – du vil sannsynligvis finne et rom på mange feriesteder, selv med bare uker igjen.
«Det er rikelig med festplass, noe som er uvanlig,» sa Jack Ezon fra Embark Beyond. «Nesten alle feriesteder i Karibien og Mexico har plass, selv de som er de første til å bestille seks måneder i forveien.»
Eksperter som Ezon sier at det er takket være en kompleks kollisjon av utfordringer. For det første, sa Gray & Co.s Cari Gray, det er karibisk tretthet etter COVID, siden det var det beste reisemålet for sol når det føltes mer risikabelt å fly.
«Folk ser etter en forandring, og det ser ut til å bli et snøår, så kanskje opti mister håper på en skiferie,» sa eventyrspesialisten. Minimumskrav for lange opphold er også nedslående, ettersom mange eiendommer har økt bestillingene sine til å kreve opptil 14 dager. «Det er dumt på en øy med begrensede ting å gjøre.»
Pris er også en viktig driver, selvfølgelig. I kjølvannet av pandemien økte hotellene grådig prisene både for å ta tilbake tap fra månedslange stengninger og for å møte den økende etterspørselen. Det fancy rommet som kostet $361,29 i mars 2019, var $517,95 samme måned i år, eller 43 % mer, per datatracker CoStar. Ikke rart at reisende slår tilbake. «Det er ikke en nedgang i luksusutgifter, det er at så mange kunder er lei av de ublu prisene,» sa Ezon. «Det er ikke mye verdi der ute.»
Spesielt har Marriott’s Luxury Group nettopp gitt ut startprisene til agenter inkludert Ezon, som bemerker at rom i løpet av høytiden er 10 % til 12 % billigere enn på samme tid i fjor. «Hoteller blir ydmyke. De reduserer minimumsoppholdet og tilbyr også fordeler, noe som er uhørt for fester.»
Den andre saken? Flyreiser. Det er et stort misforhold mellom tidsplaner eller kapasitet og etterspørselen fra reisende. Jules Maury, fra reiseselskapet Scott Dunn Private, sa at hun har fått flere kunder til å bytte fra St. Barts til Asia, inkludert Thailand eller Langkawi, fordi de ikke kunne oppnå førsteklasses seter på datoene de trengte, uansett hvor hardt de søkte. «Stikksagen passer ikke for mange destinasjoner,» sa Maury.
Samlet sett kan flytrafikken til Karibia være høyere enn pre-pandemien: Totalt antall rutefly fra
USA til regionen i første kvartal i år var opp 19 % siden 2019, ifølge dataanalytiker Cirium Diio.
Problemet er ruter, som flyekspert Paul Tumpowsky forklarer. Det er nok av ekstra kapasitet til steder som San Juan eller Jamaica, men det stemmer ikke overens med hvor nye rom er blitt bygget. «Det er et logistikkspørsmål,» sa han. «Du trenger ikke tonnevis med tilgjengelighet året rundt, [just] på et par dager
per år når folk er på vei ned og tilbake for å lage festlig arbeid.»
I tillegg har det vært en bølge av nytt inventar over hele regionen som flyreiser ikke ser ut til å gjenta. Totalt antall tilgjengelige rom er betydelig opp, med nesten 12 000 flere luksuskøyer i år sammenlignet med 2019, per CoStar. For mye hotellkapasitet kombinert med flyreiser til feil steder, eller til feil tider, resulterer i massevis av plass i siste liten.
Så hva er fortsatt tilgjengelig? Maury skryter av Four Seasons Ocean Club på Bahamas for sin «tidløse glamour, bahamiske sjarm og førsteklasses beliggenhet ved stranden» og, selvfølgelig, rikelig med kommersielle flyreiser til og fra Nassau. Vurder også Saint Lucia’s Sugar Beach, drevet av Viceroy-gruppen, som fortsatt har 3- eller 4-roms boliger åpne – ideell for ferieturer med flere generasjoner.
På samme måte anbefaler Ezon to eiendommer innen rekkevidde av godt betjente flyplasser. Den bare-
gjenoppbygde Belmond Maroma er en. «Det er den vakreste stranden på den meksikanske rivieraen, med omgjorte rom
av LVMH som går rett ut i sanden.» Ritz-Carlton Reserve ved Dorado Beach like utenfor San Juan er også en annen utfordrer. «Det har store rom, et eksepsjonelt spa og to golfbaner i verdensklasse.»
Hvis du reiser med tenåringer eller voksne, er det enda mer kapasitet, sa Gray, som er en fan av Antiguas
Hermitage Bay – en ny eier der har nettopp fullført en større renovering – og Jade Mountain i Saint Lucia. Begge har god plass til ferien.
Hun sa også at Le Toiny i St. Barts har rom, sjeldne i høysesongen, som til og med stamgjestene ser ut til å
utsette bestillingen til siste minutt. Det er et utmerket funn hvis du er villig til å chartre ned, eller hoppe på en ferge fra St. Martin. Bare ta med Dramamine for den hakkete overfarten, og vær klar til å feste.
