Det er vanskelig å finne mange lyspunkter på Giants-forsvaret gjennom to kamper.
Men Dru Phillips har vært vanskelig å savne, uansett hvor råtne forestillingene har vært rundt ham.
Foruten stjernen Dexter Lawrence, har den nye cornerbacken sannsynligvis vært den mest imponerende spilleren i Giants-forsvaret gjennom to kamper.
«Som en nybegynner er gutta avhengige av at jeg vet hva jeg gjør og går ut og spiller,» sa Phillips til The Post etter Giants-trening på fredag. «Jeg prøver å gå ut dit og gjøre tingene mine, fordi hele leiren, hvis jeg gjør en feil, vet jeg at de alle stirrer på meg. Så jeg prøver bare å ikke rote og gå og gjøre det jeg må gjøre.»
Giants draftet Phillips ut av Kentucky i tredje runde, og han hadde sett ut til å vinne startplassen for nikkel-cornerback som kom ut av treningsleiren og preseason.
Men han startet overraskende ikke uke 1 i et 28-6-tap for Vikings og spilte bare 29 prosent av snaps i forsvaret.
Han gjorde det meste ut av den begrensede handlingen sin, og fremtvang en fomling med fire totale taklinger og en takling for tap.
I uke 2 begynte Phillips.
Han spilte 92 prosent av defensive snaps i 21-18-tapet mot Commanders, og så på sin side at spesiallagets arbeidsmengde ble redusert fra 46 prosent til 29 prosent av snaps.
Phillips var dominerende, og registrerte en sekk, 12 taklinger totalt, to taklinger for tap og et quarterback-treff.
Phillips eier en totalkarakter på 77,5 fra Pro Football Focus – åttende høyeste blant alle cornerbacks i NFL.
«Var virkelig fornøyd med Dru,» sa defensiv koordinator Shane Bowen torsdag. «Jeg tror tøffheten hans viste seg. Han var produktiv. Han var involvert. Jo mer han spiller, jo bedre tror jeg han kommer til å bli.
Den seigheten er det som skiller seg mest ut med Phillips sitt spill.
Selv om han har vært sterk i dekning – han har en dekningskarakter på 80,0 fra PFF – kan Phillips’ taklingsevne, spesielt i nærheten av scrimmage-linjen, merkes fra feltet.
Og takling har vært et problem for Giants gjennom to uker.
«Han er en hund,» fortalte andreårs cornerback Deonte Banks – fjorårets første runde – til The Post fredag. «Bare hans nådeløshet – han er overalt. Taklinger for tap, sekker, taklinger, overalt.
«Han har en veldig god motor – som en virkelig god motor.»
Giants-sekundæren gikk inn i sesongen som et av lagets største spørsmålstegn og har gjort lite for å dempe bekymringene.
Defensive backene rundt Phillips, som er mer erfarne, har slitt – Cor’Dale Flott har en samlet PFF-karakter på 55,4, mens Banks er på 52,9.
I sikkerhet er rookie Tyler Nubin på 62,3 og Jason Pinnock på 44,3.
Unggutten leder an.
«Jeg føler meg fortsatt som en nybegynner i alle aspekter,» sa Phillips. «Min mulighet har kommet, akkurat som alle andres vilje. Jeg utnyttet det.»
