Roomba-produsenten iRobot har begjært seg konkurs – og kundene er bekymret for at de dyre støvsugerne deres kan slutte å fungere.
Det 35 år gamle, offentlig eide selskapet vil bli overtatt av sin kinesiske leverandør, Shenzhen Picea Robotics, og bli en privateid virksomhet, ifølge Delaware-konkursangivelsen på søndag.
Det Massachusetts-baserte selskapet, hvis robotstøvsugere koster opptil 1300 dollar, har slitt siden en avtale for Amazon om å kjøpe den for 1,7 milliarder dollar falt fra hverandre i 2024.
Grunnlagt av forskere ved Massachusetts Institute of Technology, sa iRobot at den vil fortsette å støtte appen som kontrollerer robotene og at den ikke forventer noen forstyrrelser.
Fusjonen vil «styrke vår finansielle stilling og vil bidra til å levere kontinuitet for våre forbrukere, kunder og partnere,» sa Gary Cohen, administrerende direktør i iRobot.
Likevel florerte frykten på sosiale medier etter nyhetene.
«Så hva kommer til å skje med funksjonaliteten til min? Det er en av de smarte som snakker med en server for å gjøre sin pathing,» ifølge et Reddit-innlegg på søndag.
En annen bruker spekulerte: «Jeg vedder på at alle disse støvsugerne er på vei til søppelfyllingen når nettjenestene stenges.»
Rundt 50 millioner Roombas er solgt over hele verden, ifølge selskapets nettside.
De skiveformede enhetene kartlegger et rom for å unngå å krasje inn i møbler og vegger.
Noen premiummodeller kan planlegge rengjøringer, ta talekommandoer, vaske gulv med rensevæske og tømme skitten de har samlet.
IRobot advarte tidligere i år om at en konkursbegæring var nært forestående.
Amazon gikk med på å kjøpe selskapet i 2022, men avtalen døde to år senere på grunn av regulatoriske bekymringer i USA og Europa.
Etterpå permitterte iRobot 350 ansatte eller 30 % av arbeidsstyrken.
Amazon betalte selskapet et bruddgebyr på 94 millioner dollar.
