ABU DHABI, De forente arabiske emirater — Rory McIlroy kan avslutte en sesong som Europatourens toppspiller for sjette gang med seier i Abu Dhabi Championship denne uken.
Han vil prøve å gjøre det med en ny sving.
Den nr. 3-rangerte McIlroy sa at han har blitt hunkeret ned i et studio – først i Florida, deretter i New York – i tre uker, bare slått baller på en skjerm med en modifisert sving og ikke engang sett på skuddene hans. .
Han har ikke likt formen på svingen sin på en stund, sa han onsdag, og ønsket en mer robust en som kunne holde stand i de mest pressede øyeblikkene etter en rekke tapte sjanser denne sesongen.
Det mest bemerkelsesverdige var på US Open i juni, hvor han bommet på to putter i 3-fotsområdet i de tre siste hullene på søndag for å bane vei for en seier for Bryson DeChambeau og forlenge McIlroys tiår uten en stor tittel.
«Den eneste måten jeg skulle gjøre en endring, eller i det minste bevege meg i riktig retning, med svingen min var å låse meg inne i et studio og ikke se ballflukten på en stund og bare fokusere helt på bevegelsen,» McIlroy sa.
«Det er bare noe for å gjøre golfswingen min mer effektiv, og hvis den er mer effektiv, betyr det at den ikke kommer til å bryte ned så mye under press. Hvis jeg ser på året mitt, er det en ting jeg ville kritisert meg selv på det faktum at jeg har hatt disse sjansene til å vinne.
McIlroy har vunnet to ganger i år – på Dubai Desert Classic og Wells Fargo Championship – og har hatt fire andreplasser, inkludert nylig i Irish Open og BMW PGA Championship på Europatouren.
Det har etterlatt nordireren frustrert, men godt klar i Race to Dubai-rangeringen som avgjør årets beste spiller på Europatouren. En seier i Abu Dhabi kan forsegle tittelen og fjerne litt spenning – i hvert fall for McIlroy – fra sesongens siste begivenhet, på World Tour Championship i nærliggende Dubai neste uke.
«Hvis jeg går ut og vinner denne uken, så vet du tydeligvis, det gjør det litt kjedelig neste uke,» sa den fire ganger major-mesteren. «Men jeg vil ikke finne det kjedelig. Det blir deilig.»
En sjette Race to Dubai-tittel – den pleide å bli kalt Order of Merit – ville satt McIlroy på nivå med avdøde Seve Ballesteros på tidenes liste og bare to bak Colin Montgomerie, som har rekord åtte.
«Jeg er en europeisk spiller,» sa McIlroy. «Jeg vil gjerne gå ned som den mest suksessrike europeeren gjennom tidene. Selvfølgelig vil Race to Dubai-seire telle for det, men også store mesterskap, og forhåpentligvis har jeg noen flere Ryder Cups foran meg også.
«Så det er noe jeg gjerne vil (gjøre). Jeg tror (det) er et mål som er ganske oppnåelig i løpet av de neste 10 årene.»
