En «degradert» Royal Caribbean cruisepassasjer hevder at hun ble utsatt for ydmykende behandling i tre dager i et Florida-fengsel da hun ved en feiltakelse ble arrestert etter en familieferie i 2022.
Jennifer Heath Box, 50, anla borgerrettighetssøksmål mot Broward County Sheriff’s Office på torsdag og hevdet at hun urettmessig ble arrestert og varetektsfengslet i 3 dager fordi varamedlemmer ikke klarte å innse feilen deres.
«Jeg har ingenting annet enn sinne og frustrasjon. Du føler deg fullstendig ødelagt når du blir arrestert, fordi du er ydmyket, du er nedverdiget, sa Heath Box på en pressekonferanse torsdag. «Så det knekker deg.»
Heath Box hadde returnert til havn i Fort Lauderdale ombord på Harmony of the Seas 24. desember 2022, etter en familieferie som gjorde stopp på Bahamas, Jamaica og Haiti.
Turen fungerte som en feiring for broren hennes, en politimann fra Georgia som nettopp hadde fullført sin kreftbehandling.
Heath Box hadde to timer før flyturen tilbake til Houston, Texas hvor hun skulle feire jul med sin eldste sønn som dro for en tre år lang utplassering til Japan med marinesoldatene.
Da hun gikk av skipet, skannet Heath Box ID-en hennes og utløste et varsel ved porten.
«Det kom automatisk med en advarsel,» sa Heath Box, ifølge WPLG. «På det tidspunktet omringet sikkerhet meg sammen med politiet, spurte meg om jeg var Jennifer Heath og ba meg fjerne smykkene mine.»
«Jeg sa: ‘Hva blir jeg arrestert for?’» sa Heath Box. «Det var når de sa «barnefare». De eskorterte meg av skipet foran alle.»
Ordren ble utstedt av tjenestemenn i Harris County, Texas for Jennifer del Carmin Heath, etterlyst i en forbrytelsessak som involverer et 1 år gammelt og et 3 år gammelt barn.
Foruten de samme for- og mellomnavnene, var det lite mer de to kvinnene hadde til felles.
Den ettersøkte mistenkte var 23 år yngre enn Heath Box, var fem tommer kortere og hadde forskjellig farge på hår, øyne og hudtone.
Heath Box påpekte de mange uoverensstemmelsene mellom henne og arrestordren, men bildet hennes var vedlagt arrestordren – grunnen til at sheriffens nestleder Peter Peraza foretok arrestasjonen.
Peraza hadde tidligere blitt gjeninnsatt på sheriffens kontor etter at han ble frifunnet for anklager om drap i 2013, ifølge avisen.
Etter at han ble gjeninnsatt, ble Peraza stasjonert for å jobbe i havnen.
Heath Box sa at hun ble ydmyket da hun ankom Broward County-fengselet og ble ransaket, lenket, gitt fengselsklær og utstedt tepper.
Under hennes inntak hadde en forvaringsfullmektig kjørt førerkortet hennes, men ikke funnet noe i systemet til den da 49-åringen.
«Hun kom ut og ga DL til Peter og hun sa: ‘Vi kjørte DL’en hennes og vi har ikke noe i systemet for henne,'» sa Heath Box. «Peter kom tilbake og sa: ‘Nei. Det er henne. La meg vise deg. Jeg kan bevise for deg at det er henne. Jeg skal vise deg bildet.’ Igjen, det var alt han fokuserte på.’
Heath Box tilbrakte tre dager i fengselet, der hun hevder at hun ble gjennomsøkt i hele kroppen og representanter sprengte cellen hennes med death metal-musikk og iskald luft.
Heath Box sier at selv om fengselet var ekstremt kaldt, fikk hun en tynn fengselsuniform mens vaktene hadde på seg strømpehetter, tunge jakker og hansker. Hun sa at hun og cellekameraten hennes sov sammen rygg mot rygg for å holde varmen.
Hun ble løslatt fra fengselet da Broward fikk vite om Harris Countys feil, men fikk ingen unnskyldning og ble fortalt at «ting skjer».
«Det jeg gikk gjennom skulle ikke skje, og det faktum at jeg har brukt så lang tid på å bare prøve å få livet mitt sammen igjen,» sa Heath Box.
Heath Box og hennes advokat, Jared McClain, sier at de ikke saksøker Harris County fordi bare én ansatt gjorde en feil.
De går etter lensmannskontoret fordi flere representanter og senere deres overordnede nektet å erkjenne flere åpenbare avvik.
«Det var minst 10 forskjeller mellom kvinnen på arrestordren, Jennifer del Carmen Heath, og kvinnen som står sammen med meg i dag, Jennifer Heath Box, som alle burde vært åpenbare for Broward Countys stedfortredere,» sa Bobbi Taylor, en advokat fra Institutt for justis.
Broward County Sheriff’s Office sa at Peraza hadde fulgt de riktige protokollene og en intern gjennomgang ble utført, men ingen ansattes misligheter ble funnet.
Med Post ledninger
