USAs utenriksminister Marco Rubio utpekte Afghanistan som en «statssponsor for urettmessig internering,» og anklaget Taliban for «urettmessig» å arrestere amerikanere og andre utenlandske statsborgere.
I sin kunngjøring mandag sa Rubio at Taliban fortsetter å bruke «terroristtaktikker» som han insisterte på «må få slutt på».
«Jeg utpeker Afghanistan som en statlig sponsor for urettmessig internering,» sa Rubio i en uttalelse. «Taliban fortsetter å bruke terrortaktikker, kidnapping av individer for løsepenger eller for å søke politiske innrømmelser. Disse foraktelige taktikkene må få slutt.»
Sekretæren ba også terrorgruppen om å frigjøre et par amerikanere som er «urettmessig internert» i Afghanistan.
«Det er ikke trygt for amerikanere å reise til Afghanistan fordi Taliban fortsetter å urettmessig arrestere våre medamerikanere og andre utenlandske statsborgere,» sa han. «Taliban må løslate Dennis Coyle, Mahmoud Habibi og alle amerikanere som er urettmessig internert i Afghanistan nå og forplikte seg til å slutte med gisseldiplomati for alltid.»
Coyle, 64, ble varetektsfengslet for mer enn et år siden uten siktelser av Talibans generaldirektorat for etterretning, ifølge familien hans, og bemerket at han fortsatt ikke er siktet. Familien hans sa at han lovlig jobbet for å støtte afghanske språksamfunn som akademisk forsker.
Habibi, en 38 år gammel amerikansk statsborger som ble født i Afghanistan, ble tatt sammen med sjåføren fra kjøretøyet deres i hovedstaden Kabul i august 2022 av Talibans generaldirektorat for etterretning, ifølge utenriksdepartementet.
FBI sa at Habibi tidligere var Afghanistans direktør for sivil luftfart og jobbet for det Kabul-baserte telekommunikasjonsselskapet Asia Consultancy Group. FBI sa at Taliban arresterte 29 andre ansatte i selskapet, men har løslatt de fleste av dem.
Habibi har ikke blitt hørt fra siden arrestasjonen, og Taliban har ikke avslørt oppholdssted eller tilstand, ifølge utenriksdepartementet og FBI. Taliban har tidligere nektet for at de har arrestert Habibi.
USA ber også om tilbakelevering av restene av Paul Overby, en forfatter som sist ble sett nær Afghanistans grense til Pakistan i 2014, ifølge Reuters, som siterer to kilder som er kjent med situasjonen.
Utenriksdepartementet kan begrense bruken av amerikanske pass for å reise til Afghanistan hvis Taliban ikke oppfyller den amerikanske regjeringens krav, sa kildene til avisen.
En passrestriksjon av denne typen er foreløpig kun på plass for Nord-Korea.
Taliban kalte avgjørelsen fra Rubio om å utpeke Afghanistan til en «statssponsor for urettmessig internering» beklagelig, og la til at de ønsket å løse saken gjennom dialog.
Taliban tok kontroll over Afghanistan i 2021 under det amerikanske militærets kaotiske tilbaketrekning fra landet som avsluttet den 20 år lange krigen i regionen.
Rubio ga Iran en «statssponsor av urettmessig internering» i slutten av forrige måned, bare én dag før de amerikansk-israelske angrepene på landet. Han advarte om at USA kunne begrense reiser til Iran på grunn av internering av amerikanske statsborgere, men det har ikke vært noen restriksjoner ennå.
«Det iranske regimet må slutte å ta gisler og løslate alle amerikanere som er urettmessig internert i Iran, skritt som kan avslutte denne utpekingen og tilhørende handlinger,» sa Rubio den gang.
Reuters bidro til denne rapporten.
