ROMA – Arkeologiske utgravninger nær Vatikanet avdekket restene av en eldgammel hage med utsikt over høyre bredd av elven Tiber, som sannsynligvis var eid av den romerske keiseren Caligula, sa Italias kulturdepartement torsdag.
Funnet ble gjort under byggearbeid for å lage en fotgjengerpiazza som forbinder Castel Sant’Angelo med Peterskirken og dens Via della Conciliazione-boulevard, noen av Romas mest besøkte turiststeder.
I gamle tider huset området prestisjetunge keiserlige boliger med utsikt over Tiberen med spektakulære portikoer, promenader og hager. Det som gjenstår under jorden er en travertinmur, grunnlaget for en søylegang og en hage, sa departementet.
Utgravningene avdekket også et blyvannrør stemplet med navnet på eieren av vannforsyningen og sannsynligvis hagen.
Detaljene peker på Caligula, sønn av Germanicus og Agrippina den eldste, og keiser av Roma fra 37 til 41, sa departementet, og la til at det er litterære referanser som ser ut til å bekrefte forbindelsen mellom stedet og Caligula.
Utgravningen avslørte også en viktig serie figurative terrakottaer brukt til å dekorere tak, med uvanlige mytologiske scener, gjenbrukt som dekker for kloakken, men opprinnelig trolig laget for å dekke en struktur i hagen, sa departementet.
Byggeprosjektet er en del av Vatikanets 2025-jubileum, et hellig år som forventes å trekke rundt 32 millioner pilegrimer til Roma. Opptakten til jubileet har involvert lansering av dusinvis av lenge forsinkede byggeprosjekter, inkludert piazzaen på 79,5 millioner euro, med en tunnel under den som omdirigerer trafikken under jorden.
Prosjektet, som ligger ved Piazza Pia, forventes å være ferdig innen desember.
