En tidligere russisk reality-TV-kokk og mistenkt spion ble pågrepet i Frankrike etter at han angivelig skrøt av et påstått komplott for å forårsake kaos under OL i Paris under en fyllestorm.
Kirill Gryaznov, 40, ble arrestert i leiligheten sin i Paris søndag etter at flere europeiske etterretningsbyråer hadde overvåket hans bevegelser i flere måneder, ifølge den franske avisen Le Monde.
Fensk politi sa at de fant «diplomatisk materiale» som knytter ham til Russlands innenlandske etterretningsbyrå, Federal Security Service (FSB), ved ransaking av den selverklærte private kokkens leilighet på det franske innenriksdepartementets anmodning.
Agenter fant bevis på et «storskala prosjekt» som antydet at Gryaznov «forberedte pro-russiske operasjoner for å destabilisere Frankrike» under OL, ifølge franske medier.
Gryaznov ble siktet for «etterretning med en fremmed makt med sikte på å oppfordre til fiendtligheter i Frankrike» på tirsdag og risikerer opptil 30 års fengsel, ifølge avisen.
Flere europeiske etterretningstjenester hadde vært på sporet siden mai og begynte å følge nøye med på bevegelsene hans.
I mai reiste den angivelige spionen fra Istanbul, Tyrkia, tilbake til Paris da han ble utestengt fra å gå ombord på flyet fordi han hadde for mye å drikke.
Han ble deretter tvunget til å ta et nytt fly fra Bulgaria, men først etter å ha stoppet på en restaurant hvorfra han ringte etterretningsbehandlerne sine i Moskva, ifølge uttaket.
Gryaznov skrøt beruset i telefonen til handleren sin om at «franskmennene kommer til å ha en åpningsseremoni som ingen andre» bare to måneder før lekene i Paris skulle begynne, ifølge dokumenter innhentet av utsalgsstedet.
Vitner hevdet også at han hadde viftet med FSB-identifikasjonen sin under den sprittede pit-stoppen og fortalte til og med naboer at han hadde et spesielt oppdrag for å forstyrre de olympiske leker.
Dette førte til at europeiske sikkerhetsbyråer avdekket hans nøyaktige rute til Frankrike og belyste hans mangeårige nære forbindelser med russiske etterretningstjenester.
Før han flyttet til den franske hovedstaden, ble Gryaznov uteksaminert med jusgrad fra Russlands Perm State University og spilte deretter hovedrollen i «The Bachelor»-stilshowet «Choose Me», hvor han fremstilte seg selv som en «vellykket forretningsmann og restauratør.»
Dette førte til at den påståtte spionen fikk noe av en kjendisstatus i Russland.
Den angivelige spionens Instagram viser at han har over 100 000 følgere.
Griaznov skal ha bodd i Frankrike i 14 år da han ble arrestert.
I 2010 utdannet han seg til kokk ved Le Cordon Bleu i Paris, en av verdens mest prestisjefylte kulinariske skoler, og dukket til og med opp på et reality-kokkeprogram, ifølge Le Monde.
Året etter ble han kokk på en restaurant knyttet til et luksushotell med Michelin-stjerne i Courchevel, et populært alpinanlegg for russiske oligarker.
I 2012 fortalte den mistenkte hemmelige agenten sin utleier at han ville returnere til Russland for å jobbe for regjeringen gjennom e-poster sett i en felles etterforskning av Le Monde, den tyske utsalgsstedet Der Spiegel og The Insider.
Gryaznov var imidlertid tilbake i Frankrike i 2013 for å delta i samfunnsopplæringsdagen – et obligatorisk integreringstrinn for de som ønsker å bli statsborgere.
Ifølge e-postene har han også vært knyttet til en tidligere karriere innen finans med to Luxembourg-baserte firmaer, hvor han mottok konfidensielle militærdokumenter om den tsjetsjenske krigsveteranen Maj Andrey Belyashov.
Den da unge advokaten mottok ofte forespørsler om å verifisere profilene til russiske etterretningsoffiserer.
I 2010 mottok Gryaznov en e-post som ba ham om å bekrefte informasjon om en «senior økonomisk sikkerhetsoffiser» og svarte dager senere med et bilde av målet til et seniormedlem av GRU, Russlands militære etterretningstjeneste, ifølge utsalgsstedene.
Gryaznov beskrev seg selv som en «privatkokk» på CV-en, men nevnte aldri noen koblinger til den russiske regjeringen.
Den franske innenriksministeren Gérald Darmanin sa at myndighetene hadde screenet over én million mennesker i forkant av lekene, som begynner fredag.
Over 5000 mennesker har allerede blitt utestengt fra å delta i OL, avslørte Darmanin tirsdag.
Ut av dem, «er det 1000 mennesker som vi mistenker for utenlandsk innblanding – vi kan si spionering,» sa Darmanin.
«Vi skylder denne sikkerheten til hele verden,» sa Darmanin.
«Truslene mot landet vårt er truslene som angår den vestlige verden.»
