Europeiske nasjoner anklager Russland for å orkestrere et massivt sabotasjeangrep mot Ukrainas vestlige allierte etter at to undervanns fiberoptiske kabler ble kuttet i Østersjøen.
Den 135 mil lange internettkabelen som forbinder Sverige med Litauen ble kuttet søndag, og den 700 mil lange telekommunikasjonskabelen som forbinder Finland med Tyskland ble sabotert dagen etter, ifølge myndighetspersoner.
Hendelsene utløste en fullverdig internasjonal etterforskning i Østersjøen, der utenriksministrene fra Frankrike, Tyskland, Italia, Polen og Storbritannia så ut til å peke fingeren mot Russland.
«Moskvas eskalerende hybridaktiviteter mot NATO- og EU-land er også enestående i sin variasjon og omfang, og skaper betydelig sikkerhetsrisiko,» sa ministrene i en felles uttalelse.
Tysklands forsvarsminister Boris Pistorius gikk et skritt videre og kalte hendelsen direkte for en åpenbar sabotasjehandling.
«Ingen tror at disse kablene ble kuttet ved et uhell,» sa Pistorius til journalister tirsdag. «Vi må også anta, uten å vite det ennå, at det er sabotasje.»
Finlands utenriksminister Elina Valtonen gjentok Pistorius’ bekymringer, og antydet at Russland utførte telekommunikasjonsangrepet som et direkte resultat av krigen i Ukraina.
De berørte nasjonene er alle NATO- og EU-medlemmer, hvorav sistnevnte har forpliktet 168 milliarder dollar i forsvarshjelp til Ukraina.
Moskva har på det sterkeste benektet å stå bak angrepet, og hevdet at rapportene var falske for å skade Russlands rykte og interesser.
En foreløpig undersøkelse ledet av de berørte landene fant at kablene sannsynligvis ble kuttet innen 24 timer i svensk økonomisk farvann, fortalte to personer som er kjent med sonden til Wall the Street Journal.
Skaden ble beskrevet som et klart resultat av menneskelig innblanding i stedet for å være kuttet av et naturfenomen, hevdet kildene.
Cinia, som fører tilsyn med den tysk-finske kabelen kjent som C-Lion1, og Telia Lietuva, som driver den svensk-litauiske linjen kjent som Arelion, sa at virkningen av kuttene har blitt minimert ettersom de samarbeider med tjenestemenn for å undersøke skaden.
Cinia bemerket at det ville ta opptil 15 dager å reparere de kuttede kablene.
Sverige og Finland, som leder etterforskningen, ga særlig opp årelang politikk med militær nøytralitet for å bli med i NATO etter Russlands invasjon av Ukraina, i frykt for at Moskva ville fortsette å forfølge mer territorium i Øst-Europa.
De to nasjonene har nylig utstedt nye advarsler for at innbyggerne deres skal være klare for muligheten for krig over den pågående konflikten i Ukraina.
Med Post ledninger
